Передо мной стояли двое мужчин. Каждый из них держал в руке фонарь. Их лучи они сначала направили на меня, затем опустили к земле. Я не могла разглядеть их лиц. Стараясь говорить спокойнее, я сказала по-английски:
— Покажите мне ваши каски.
Мужчины молча взглянули друг на друга. «Интересно, они понимают английский язык?»
— Ваш фонарь! Направьте на голову! Я не скажу ни слова, пока не увижу ваших касок!
Не знаю, поняли они меня или нет, но один из них, что-то сказав другому, осветил его лицо: парень оказался совсем молодым, ему было не больше восемнадцати лет, и он выглядел еще более напуганным, чем я. Но самое главное — на нем не было каски солдата румынской армии! Я испытала такое облегчение, что мне захотелось его расцеловать.
— Следуйте за нами.
Они говорили со мной по-сербски! Я пошла за ними, преисполненная надежды. Мой энтузиазм продлился недолго: казалось, мы будем вечно идти по этой высокой влажной траве. Через несколько часов ночного путешествия мы наконец прибыли в военную казарму, где оба солдата отвели меня в кабинет своего начальника, предупрежденного по рации. Начинало светать. Я ничего не ела уже два дня. Я была голодной, грязной, измученной, продрогшей, мои брюки намокли до колен. Но я еще не догадывалась, что худшее ждет меня впереди. Оказавшись за пределами своей страны, я считала себя спасенной. У меня не было времени подумать о том, что будет дальше…
— Я являюсь ответственным лицом в этом воинском подразделении. Садитесь, мадам.
Военный говорил по-сербски. Отвечая ему на том же языке, я начала машинально выкладывать свою историю:
— Я — участница мирной акции, меня разыскивает румынская полиция, но у меня ребенок, и я не хочу, чтобы…
Он не дал мне закончить. Не слушая, что я рассказываю, прервал меня безразличным тоном:
— Вы задержаны при незаконном пересечении границы и должны предстать перед судом, такова процедура.
Пять минут спустя я вышла из казармы в сопровождении двух солдат, которые посадили меня в машину: этот военный пост был затерян среди полей, а суд находился в городе в нескольких километрах отсюда. Когда мы приехали в этот городок, уже совсем рассвело. Женщина-судья быстро рассмотрела мое дело. Смягчающие обстоятельства ничего не изменили. Прозвучал беспощадный приговор:
— Двадцать дней тюремного заключения.
После этих слов мир вокруг меня рухнул.