— Я хочу работать, но не представляю, в какой области.
— А почему бы вам не поступить в университет?
— В тридцать лет?!
— Почему нет? С австралийским дипломом у вас будет больше шансов.
— Ну что же, тогда я согласна.
В информационной службе факультета меня спросили:
— Какой курс обучения вы хотели бы пройти?
— Все равно какой, лишь бы он позволил мне найти работу.
— Хорошо, мы проведем тестирование, чтобы определить ваш уровень и ваши сильные стороны.
Я ответила на несколько десятков вопросов, из которых следовало, что, по всей видимости, я обладаю врожденной предрасположенностью к контактам с людьми. Мне посоветовали заняться психологией, и я записалась на этот факультет, больше не задавая себе вопросов. Занятия оказались очень интересными. Довольно быстро мы со Стефаном вновь вернулись к обычному ритму жизни. Его английский становился лучше день ото дня. Через год он пошел в школу. Мне нужны были деньги, чтобы оплачивать свои и его учебники. Социального пособия хватало лишь на то, чтобы сводить концы с концами. Поэтому я решила устроиться на должность секретаря в транспортную компанию. Человек, проводивший со мной собеседование, вначале отнесся ко мне настороженно.
— Мне очень жаль, но у вас нет требуемой квалификации.
— Я сейчас учусь.
— Через два года вы получите диплом и уйдете от нас.
— А если я пообещаю, что останусь?
— Ну, я не знаю…
— Прошу вас, мне действительно нужна эта работа.
— Хорошо, мы вас берем.
Я работала неполный рабочий день, что позволяло мне в остальное время продолжать учебу. Через полгода я взяла несколько дней отпуска на рождественские каникулы. По возвращении я узнала, что мой непосредственный начальник был уволен. По всей видимости, он отказывался пользоваться компьютером. Я спросила, кого назначили вместо него. Мне ответили:
— Вас! Примите наши поздравления, теперь вы — директор офиса.
Так я полностью погрузилась в работу, учебу, семью. Жонглировать тремя этими обязанностями было совсем непросто. Утром я отводила Стефана в школу и мчалась в офис. Иногда я просила кого-нибудь из однокурсников записать для меня лекции. Вечером я занималась сыном и делала домашние задания до поздней ночи, глотая литры кофе. К счастью, расписание моих занятий на факультете становилось все менее плотным, и жизнь постепенно наладилась. Поскольку моя зарплата увеличилась вдвое, я смогла купить дом, который снимала в течение нескольких последних месяцев. Он стоял на берегу реки и был не таким большим, как прежняя двухэтажная квартира, но двух комнат мне вполне хватало. К тому же у нас был сад, в котором я сама установила джакузи. Конечно же, была и собака, как я обещала своему сыну. Даже несколько. Первая собака убежала, проскользнув под калиткой; вторая, девочка голден ретривер по кличке Яна, умерла от рака. А потом появился Борана — приветливый и спокойный пес породы шарпей, которого мы брали с собой везде: на пляж, находившийся в двадцати минутах езды на машине от нашего дома, в походы на уик-энд. В этом плане Австралия — замечательная страна: здесь столько разнообразия! Я получила права на вождение автомобиля, что позволило нам путешествовать на длинные расстояния во время каникул, например от Шарк-Бея на севере до Албани на юге страны. Часто мы останавливались в заповедниках, чтобы Стефан мог поближе рассмотреть кенгуру, коал или тасманийских дьяволов