Пока они с мамой ездили по университетам, беспокойство за Дилла лежало камнем на ее душе. Лидия представляла, как он останется в Форрествилле, несчастливый, не реализовавшийся. Но это все меняет. Это можно использовать. Я могу с этим работать. Она начала продумывать план.
— Лидия!
Она вздрогнула и повернулась на стуле. В дверях стояла ее мать.
— Прости, что напугала тебя. Что ты слушала? Это прекрасно.
— О… один парень, на которого я наткнулась в сети.
— Здорово. — Мама Лидии пошла было дальше.
Но Лидия, к собственному ужасу и недоумению, остановила ее.
— Слушай, мам. Я… пишу один пост для блога. У тебя когда-нибудь был друг, к которому у тебя вдруг появились чувства, хотя ты была абсолютно уверена, что между вами возможна только дружба?
Мама сделала шаг назад, поставила на пол корзину с бельем, которую держала в руках, оперлась на дверной косяк и с хитрой улыбкой сложила руки на груди.
— Вообще-то, да, у меня есть такой опыт.
— И что произошло?
— Однажды вечером мы зашли в бургерную рядом с колледжем. Ели мороженое в рожках, сидели на улице, прямо за одним из пластиковых столов, лунный свет падал на его лицо как-то по-особенному, и вдруг он показался мне самым красивым существом на свете. С тех пор я уже не могла смотреть на него как-то иначе.
— И кто это был?
— Дентон Бланкеншип.
— О, ясно. В ином случае, наверное, это был бы довольно неловкий момент.
— Точно. — Мама подняла корзину с бельем и вышла.
Как только она оказалась вне зоны слышимости, Лидия снова пересмотрела все до одной видеозаписи Дилла.
* * *
— Нет, я не собираюсь участвовать в школьном конкурсе талантов. Ты в себе вообще?
— Дай мне договорить, — настаивала Лидия.
— Конкурсы талантов — это идиотизм.
— Да, так и есть. Но выслушай меня.
— Урок скоро начнется. — Дилл поднялся с бампера автомобиля Лидии, дохнул на руки и потер ладони. — К тому же я замерз.
— Постой, выслушай. Какое чувство было бы самым сладким на свете? Какой самый классный способ показать средний палец людям, которые изо всех сил стараются испортить тебе жизнь? Встать перед ними и спеть. Это будет нереально круто, потому что ты действительно хорош. А что если ты выиграешь? Пятьдесят баксов. Это как миллион долларов в переводе на деньги Дилла.
— Зачем мне это? — Он снова сел.
— Помимо тех причин, которые я только что озвучила? Потому что мы обязаны делать то, чего боимся. Тогда с каждым разом нам становится легче.
И если мне удастся убедить тебя это сделать, возможно, у меня получится убедить тебя сделать и нечто другое, чего ты так боишься: например, уехать из этого города и поступить в университет. Может, тебе нужно всего лишь раз выйти из зоны комфорта.