В состав оборудования F-111A входили комплексная электронная система навигации и управления оружием с цифровой ЭВМ, в память которой вводились координаты поворотных пунктов и цели. После «захвата» цели РЛС на автоматическое сопровождение летчик был свободен в выборе маневра. На боевом курсе бомбы сбрасывались по команде ЦВМ.
С учетом возможностей техники и электроники определилась и тактика F-111A: одиночные бомбовые удары в сложных метеоусловиях и ночью по неподвижным целям, расположенным далеко за линией фронта. Однако сложность боевых заданий немедленно отразилась на результатах их выполнения. Уже на третий день после вступления в боевые действия на базу не вернулся первый из шести F-111A, а еще через два дня — второй.
Состав группы пополнили. Но вскоре средствами ПВО был сбит третий самолет. Тогда боевые вылеты прекратили, и все F-111A возвратили на доработку. За месяц было нанесено всего 55 одиночных ударов но объектам ДРВ. Причем «сверхзвуковой бросок» ни на малой, ни на большой высоте не выполнялся.
Совмещение двух тактических элементов: высокой скорости и огибания рельефа — в одном полете оказалось нереальным. К тому же на форсажном режиме у земли расход топлива сильно возрастал, а при полете на высоте 90–150 м летчики мало доверяли автоматической системе огибания и предпочитали на опасных участках пилотировать самолет вручную. Это неизбежно приводило к увеличению высоты полета, а следовательно, и к обнаружению радиолокационными системами зенитных комплексов. Прорываться к сильно защищенным объектам без потерь новым истребителям-бомбардировщикам не удавалось.
Самолеты F-111A в составе сразу двух эскадрилий (48 самолетов) снова появились во Вьетнаме только через четыре года (осенью 1972 г.). За это время были доработаны навигационные, прицельные и аварийные системы, а летный состав получил необходимую тренировку в маловысотных полетах на околозвуковой скорости.
Особое внимание уделялось ночным ударам по аэродромам базирования истребителей ДРВ перед налетами стратегических бомбардировщиков В-52 на районы Ханоя и Хайфона. Бомбы сбрасывались на взлетные полосы, чтобы воспрепятствовать вылетам перехватчиков. Но, как показал опыт, один самолет F-111A обычными бомбами не мог нанести большого ущерба аэродрому.
Неуязвимость должна была сохраняться путем маскировки на фоне земной поверхности и достижения внезапности. В связи с этим одиночные рейды не обеспечивались прикрытием истребителей и не контролировались пунктами управления, поскольку радиолокационная проводка низколетящего самолета на большой дальности исключалась. Помимо всего затруднялась радиосвязь с экипажами. Таким образом, каждый полет являлся серьезным (испытанием для летного состава.