Октябрьская война 1973 г. на Ближнем Востоке и индо-пакистанский конфликт 1971 г. длились меньше месяца, но при зафиксированном в них уровне потерь — 0,8–1,2 %—ресурсов авиации на продолжение войны с прежними темпами хватило бы еще на одну-две недели.
Американское командование, как свидетельствует зарубежная печать, в качестве предела потерь во Вьетнаме считало 2 %, то есть два сбитых самолета на 100 самолето-вылетов, совершенных в условиях сильного противодействия ПВО. И если потери превышали этот уровень, следовала немедленная реакция. Так, например, направленные для проверки боевых возможностей во Вьетнам в 1968 г. шесть новых истребителей-бомбардировщиков F-111A были немедленно возвращены на континент, после того как при 55 самолето-вылетах было потеряно три самолета.
Наиболее показательны анализы выживаемости американской авиации во Вьетнаме и израильской авиации в октябрьской войне 1973 г. на Ближнем Востоке, которые публиковались в зарубежной военной печати.
Тактическая авиация США вела боевые действия во Вьетнаме с февраля 1965 до декабря 1973 г. (с перерывами). За этот продолжительный период способы нанесения ударов с воздуха изменялись несколько раз. В зарубежной печати опубликованы данные о потерях американской авиации по годам войны. Так, французский журнал «Форс Арме Франсез» отмечал, что в 1965 г. на 10 000 самолето-вылетов палубной и тактической авиации США пришлось 65 сбитых самолетов (всего их было сбито 170). Показатели выживаемости оказались наихудшими за первый период войны (до продолжительного перерыва в бомбардировках, начавшегося 31 марта 1968 г.), хотя противодействие со стороны ПВО было наименее интенсивным.
Зарубежные специалисты усматривают две основные причины такого неудачного начала. Первая заключалась в том, что авиация при нанесении ударов действовала в недопустимо плотных боевых порядках без прикрытия, при постоянных режимах полета по высоте и скорости, по неизменным маршрутам к цели и обратно. Вторая причина обусловливалась отсутствием эффективных способов защиты самолетов от поражения их зенитными управляемыми ракетами (они появились в системе противовоздушной обороны ДРВ в июне 1965 г.). Применявшиеся ранее приемы уклонения от зенитного артиллерийского огня оказались совершенно непригодными в изменившейся обстановке, а новые разработаны еще не были.
В 1966 г. уровень потерь авиации США снизился с 0,65 до 0,35 %, то есть почти наполовину, хотя абсолютное значение потерь возросло со 170 до 280 самолетов. Зарубежные специалисты отнесли это за счет изменений в техническом оснащении и тактике американской авиации. К тому времени начали использоваться новые средства поражения класса «воздух — поверхность» — управляемые ракеты с радиолокационной системой наведения и противорадиолокационные снаряды с пассивным наведением на источник излучения. Повысилась точность попадания, что позволило вести атаки цели с большего расстояния. Однако подавляющее большинство ударов продолжало наноситься с применением обычных авиабомб, что вызвало необходимость прорыва авиации через зону ПВО.