>Рис. 6. График определения минимальных дальностей до наземной цели, при которых теоретически возможно выполнение атаки с первого захода при четырехкратной перегрузке на развороте (рисунок из бюллетеня «САЕ пэйпер»)
По сообщению журнала «Аэроспейс Интернэшнл», в 1977 г. прошла испытания на штурмовике А-10 подвесная лазерная система обнаружения цели «Пейв Пенни». В следующем году, по данным этого журнала, ею начали оснащать первое крыло самолетов этого типа. В способах поиска произошли резкие качественные изменения: летчик ищет уже не цель, а отраженный от нее лазерный луч. Подсвет цели может осуществляться с помощью наземного или воздушного авианаводчика, а также с борта самого штурмовика, если тот оснащен соответствующей аппаратурой.
Первоначальный захват отраженного лазерного излучения производится бортовым сканирующим устройством, которое во время подхода штурмовиков к району боевых действий «просматривает» лежащую перед ним местность. После обнаружения лазерного «пятна» азимут на него передается на индикатор, расположенный в кабине. Летчик разворачивает самолет на цель и продолжает полет в ее направлении. Таким образом, этап поиска сменился этапом сближения.
В результате испытаний наиболее надежным зарубежными специалистами был признан способ, основанный на взаимодействии штурмовика — носителя средств поражения с внешним источником подсвета. Обнаружение цели при этом происходит далеко за пределами визуальной видимости — на дальности до 24 км. В реальных боевых условиях подсвет цели с помощью наземной аппаратуры из боевых порядков своих войск имеет очевидные ограничения по дальности, метод засылки наводчиков за линию фронта также мало реален. Поэтому снова отчетливо проявляется тактическая связка: штурмовик с системой «Пейв Пенни» (рассчитанной только на прием отраженного луча) — воздушный пост наведения (с лазерным целеуказателем), в качестве которого предлагается использовать легкие разведывательные самолеты типа «Мохаук» и беспилотные управляемые летательные аппараты. Касаясь последних, иностранная печать сообщала, что в вооруженном конфликте в Ливане в 1982 г. израильские агрессоры широко применяли для разведки поля боя и наведения ударных самолетов на обнаруженные цели легкие малоразмерные беспилотные летательные аппараты «Скаут» и «Мастиф».
Для увеличения дальности обнаружения и опознавания наземных целей в настоящее время используют также телевизионные и инфракрасные системы.
По оценке зарубежных специалистов, комплексное применение всех упомянутых) систем позволит значительно увеличить дальность и достоверность обнаружения заданных целей. Кроме того, полученные аппаратурой данные дают возможность прицеливаться как вручную (визуально), так и по приборам. Вместе с тем считается, что приборное обнаружение распространяется только на подсвечиваемые и контрастные цели (танки, бронированные объекты, пусковые зенитные установки на ограниченной площади). Но ими не исчерпывается перечень всех объектов, назначаемых для поражения штурмовиками в ходе непосредственной авиационной поддержки. При использовании противником надлежащей маскировки в 85 % случаев потребуется также применение испытанных визуальных способов поиска, обнаружения и опознавания целей.