– Вы это видели?
Темнота пошла рябью, задвигалась, и секунду спустя на него уже смотрели белые глаза.
– Виделивиделивиделивидели…
Слова, подхваченные бесчисленными ртами, закружили вокруг Слоана. Корсаи были падальщиками, не до конца сформировавшимися существами, не имеющими ни воображения, ни честолюбия – ничего, кроме примитивного желания жрать. Но они могли быть полезны, когда хотели.
– Что именно вы видели?
Темнота зашевелилась, захихикала.
– Бейломайплотькровькостьбейломай.
Слоан предпринял новую попытку.
– Как выглядело существо?
Корсаи неуверенно зачирикали, стихли и, словно придя к общему мнению, начали сбиваться в кучу. Сотня призрачных силуэтов слилась воедино. Глаза собрались в два круга, когти втянулись в руки, а зубы стали смахивать на человеческие.
Нелепая пародия на монстра.
– Вы можете привести его ко мне?
Корсаи покачали коллективной головой.
– Нетнетнет – не настоящее…
– В каком смысле – не настоящее?
Корсаи содрогнулись и рассыпались по углам. Они замолчали, и Слоан уже подумал, что разговор окончен – корсаи ведь твари непостоянные и легко отвлекаются на запах или мимолетную прихоть, – но через несколько секунд они снова ожили и опять собрались воедино.
– Вот так, – шипели они, – вот так вот так воттаквоттаквоттак…
Слоан раздраженно выдохнул.
– Что оно ест? – спросил он.
Но корсаи уже потеряли интерес к разговору.
– Бейломайплотькровькостьбейломай…
Их голоса становились все громче и громче, и, наконец, стены склада задрожали. Слоан зашагал прочь, а их неистовое пение летело ему вслед.
Строфа третья
Монстр в сердце
I
Она стоит
в отцовском кабинете
одна
с пистолетом
в руке
холодный воздух
целует ее
в шею
и голос
шепчет
«Катерина»
красные глаза
отражаются
в окне
она разворачивается
вскидывает пистолет
но опаздывает
монстр
в черном костюме
теснит ее
к стеклу
пистолет исчез
руки ее
пусты
она бросается
на него
но ее руки
проходят
сквозь него
а окно
идет трещинами
и она
начинает
падать.
Кейт резко пробудилась. Она запуталась пальцами в рубашке. Сердце гулко колотилось, но она не могла вспомнить почему. Кошмар исчез, оставив после себя лишь тошноту и порожденный им бешеный пульс.
Комната была пуста, а мир за окном Августа – до сих пор темен, не считая приглушенного сияния светящейся ленты у основания Компаунда и слабых признаков рассвета. Кейт встала, босиком прошлепала к двери и повернула ручку и лишь потом вспомнила, что она заперта.
Кейт вздохнула, порылась в сумке и отыскала пару шпилек для волос. Она присела перед замком, задумалась, провела пальцами по пластине, которой ручка крепилась к двери. Достала серебряную зажигалку и нажала потайную кнопку. Лезвие выскочило со щелчком, Кейт вставила кончик в первый шуруп и принялась его откручивать.