И это при том, что я сама себя сейчас не понимала…
Я ждала в ответ презрения, обвинений, множества резких слов, но их не последовало. Немного помолчав, Алмир довольно невозмутимо произнес:
— Что ж, я уважаю твое решение. Надеюсь, ты сделала правильный выбор и не пожалеешь о нем.
Меня даже удивило такое равнодушие. Я все-таки рискнула взглянуть на Алмира. Но успела лишь заметить, как сверкнули его глаза во взгляде на меня. Он тут же отвернулся и, больше ничего не сказав, ушел.
А я так и осталась стоять посреди сумрачной гостиной. Безысходно мелькнувшее в мыслях «Что же я натворила…» было в один миг задавлено и забыто. Как же так? Пусть Эрион мне и вправду очень понравился, но неужели я влюбилась за один вечер? Или, может, для настоящей любви это как раз таки нормально? Пока я с точностью знала одно: я и вправду сделала судьбоносный для себя выбор.
С Алмиром мы больше не виделись. И хотя тетя продолжала таскать меня с собой на балы и приемы, но его там не было. Впрочем, меня это только радовало, я почему-то ужасно боялась встречи с ним.
Зато с Эрионом мы виделись почти каждый день. Но всегда либо в парках, либо просто прогуливались по улицам. Он говорил, что не любит все эти великосветские мероприятия, потому появляется там крайне редко. Я очень хотела познакомить его с тетей, но сам он почему-то упорно этого избегал. Как и знакомства с его родителями.
— Понимаешь, у меня с ними довольно натянутые отношения, — откровенно рассказывал он. — Но при этом я родителей безмерно уважаю и буду обязательно просить у них благословения для нас с тобой. Боюсь, это, может, затянуться на несколько месяцев. Но ведь для наших чувств это не станет преградой, правда?
Мне вообще казалось, что никаких преград и быть не может. Я так его любила… Я так была счастлива…
А потом тете Эмилии пришла пора возвращаться в Дарлин.
— Ох, Вилена, милая, я так сожалею, даже не смогу присутствовать на твоем свадебном торжестве! — сокрушалась она. — Но я все же оставлю Гирду достаточно денег, чтобы устроил тебе праздник как полагается!
Денег я этих, правда, так и не увидела. Мачеха быстро их прибрала на «более насущные нужды». А отец на мой вопрос лишь развел руками. Но тогда я была слишком счастлива, чтобы переживать из-за этого.
Я вернулась в родовой замок, Эрион оставался в столице, но стабильно раз в неделю ко мне приезжал. А потом обрадовал, что благословение родителей уже получено. И пройдя в храме церемонию наречения, мы договорились с первосвященником и назначили день нашей свадьбы. День, который должен был стать самым счастливым в моей жизни…