Появление портнихи прервало наш разговор. Она принесла уже готовое платье для церемонии. Насколько я знала обычаи, его при возможности шили из особой магически созданной ткани. Правда, в чем именно ее особенность я не знала. В свое время перед церемонией наречения с Эрионом я ведь пыталась себе такое платье найти, но как услышала стоимость, сразу эту идею оставила.
И вот, принесенное сейчас мне платье выглядело даже странно. Банально потому, что было проще, чем повседневные, которые мне тут с избытком нашили. Матово-бежевое, без каких-либо изысков и украшений, оно все же не сливалось по цвету с кожей и при этом еще придавало моему лицу болезный вид.
— А смысл? — не поняла я, придирчиво разглядывая себя в зеркало.
— Такое по древней традиции полагается, — пояснила госпожа Мирланда, — оно символично. Но вот, кстати, этот обычай вовсе необязателен, да и сейчас редко кто ему следует. И не потому что магически созданная ткань очень дорогая.
— И в чем тогда причина? — я с любопытством смотрела на дуэнью.
Она на миг задумалась.
— Я с точностью трактовку не помню. Из всех моих подопечных никто не рискнул в таком платье проходить церемонию наречения. Давай сделаем так. Я сегодня и Дальда допрошу и насчет символики разузнаю. Но пока одно могу сказать, Алмир решил последовать этому обычаю явно неспроста. Зачем-то ему это нужно. Правда, учитывая, какой он нелюбитель что-либо тебе пояснять, разузнаем сами.
В дверь постучали, вошедшая служанка доложила, что карета уже подана.
— Ну все, пожелайте мне удачи, — вздохнула я.
— Удачи, милая, — кивнула госпожа Мирланда. — Очень надеюсь, что вы с Алмиром за сегодняшний день окончательно не разругаетесь.
— Не волнуйтесь, я буду исключительно спокойна. По крайней мере, постараюсь.
Лично меня куда больше пугала не вероятность очередной яростной ссоры, а совсем другое. На церемонии будет необходим поцелуй. И вот даже перспектива мимолетного прикосновения губ напрягала. Но я постаралась пока об этом не думать, а то к началу церемонии уж точно буду вся на нервах.
Алмир ждал меня уже у кареты. Невозмутимый, равнодушный, для полноты образа не хватало только красноречивого выражения лица, мол, я просто мимо проходил и знать тебя не знаю. Мы друг друга даже не поприветствовали. Но он все же открыл мне дверцу кареты. Мне даже хотелось мрачно сыронизировать, что это с ним, где приказное «Садись давай». Но я промолчала, забралась на мягкое сидение. Отдав какие-то распоряжения кучеру, Алмир присоединился ко мне. И мы отправились в путь.
Мы по-прежнему не разговаривали. Сидели на противоположных краях сидения и словно бы не замечали друг друга. Впрочем, мне и так было замечательно, я смотрела в окно. Покинув Артен, карета катила по весьма живописной местности. По обе стороны простирались луга с поросшими лесом холмами на горизонте, пару раз виднелись деревеньки с россыпью засеянных попей вокруг. Причем из-за разных посевов создавалось общее впечатление лоскутного одеяла всех оттенков молодой зелени. Погода стояла чудесная, начало лета стабильно радовало. И настроение повышалось само собой. Отогнав все гнетущие мысли, я постаралась сосредоточиться на хорошем. Будет очень интересно посмотреть на родовой замок ив Реллион. Наверняка он — само великолепие. Правда, наверняка возникнут грустные ассоциации с моим, уже на полпути к запустению… Но, может, в том, что имение выкупил Алмир, есть свой плюс. Вдруг он решит замок восстановить. Вряд ли, конечно, но сейчас мне очень хотелось надеяться на лучшее.