29. Ассиро‑вавилонская религия
Религия древнейших обитателей Халдеи сводилась к вере в духов, соединенной с искусством их заклинания, т.е. к демонологии и магии. Семиты принесли с собою собственных верования уже политеистического характера, но усвоили и верования туземцев. Главными их божествами были Бел, бог солнца, и Иштар, богиня земного плодородия. Кроме того, они поклонялись пяти планетам, носившим имена богов. Халдейские жрецы в Вавилоне составляли весьма влиятельную корпорацию ученых, которые между прочим занимались предсказыванием будущего по звездам (астрология). Они выработали свое собственное объяснение происхождения мира (космогонию), и замечательно, что у них было предание о всемирном потопе, сильно напоминающее рассказ Библии. У халдеев существовала вера и в верховное божество Илу, в честь которого, однако, не воздвигалось храмов. Ассирийцы с своей стороны, поклонялись, как своему национальному богу‑покровителю, Ассуру. Их цари-завоеватели называли себя его слугами и требовали, чтобы покоренные приносили ему жертву. Такого нравственного характера, каким отличается египетская религия, ассиро‑вавилонская не имела; напротив, в ней было много грубого и жестокого.
[Подробнее - см. в отдельной статье Религия Древней Месопотамии.]
[1]Месопотамия – область между средними течениями обеих рек в месте наиболее отдаленного их расстояния одной от другой. Вавилон и Ниневия лежали вне этой области.
IV. Финикия
30. Природа Финикии
На дороге из Египта в область Тигра и Евфрата лежали Сирия, Финикия и Палестина. Из этих трех стран особое значение приобрела по своему географическому положению Финикия, получившая свое название у греков, как страна солнечного божества Финика, появлявшаяся с востока. Это была узкая прибрежная полоса между горным хребтом Ливаном и Средиземным морем, которое у этого берега (и даже севернее и южнее) носило имя Финикийского. Природа соединила здесь на небольшом пространстве все, что только могло содействовать развитию мореплавания. Берег моря представлял собою множество удобных гаваней (в настоящее время совершенно засоренных), а на горах рос превосходный строевой лес – громадные сосны и знаменитые ливанские кедры. Этот же лес и многочисленные водные потоки, низвергавшиеся с гор в море, умеряли климат всего финикийского побережья, благодаря чему и была возможна на нем обработка земли под поля и сады. Позади этой маленькой страны, обращенной к морю, в Сирии встречались торговые пути из Египта и Ассиро‑Вавилонии, при чем главным складочным пунктом был