«От кого?!» – не успел спросить хоббит. Потому что враз понял от кого.
– Да беги же ты! – Горбун схватил Фолко за плечо, заставил нагнуться. Адамант скатился с груди бившегося в непонятном припадке Олмера, и невысоклик машинально ухватил жуткий камень.
Он был и впрямь холоден, холоден как лёд; потоки света лились из него во все стороны, но, во всяком случае, глаза Фолко они уже не обжигали, словно Адамант признал над собой его власть.
– Торин! Малыш! С ним! – командовал Санделло. – Если не дойдёт – тащите волоком! Камень надо сбросить!.. Во что бы то ни стало!..
Гномы согласно кивнули, ни один не стал спорить.
– Эльфы, почтенные! Ваши луки!.. Рагнур! Прикрой их справа! Эовин! Помогай ему, ты с саблей тоже ловка! Эсси, за мной – мы прикроем слева!..
Фолко озирался, пытаясь понять, что же стряслось и какая неведомая беда обрушилась на них на сей раз, – и увидел.
На пыльной и пустой равнине Горгорота, среди ям, провалов, пепельных гряд и груд золы, под светом Адаманта началось какое-то странное шевеление, закрутились небольшие пока что вихри, древний прах задвигался, оживая, оставляя свои вековечные места; в беспощадном свете рокового камня стали видны собирающиеся в стаю низкие и быстрые тени, чем-то напоминавшие волков.
Тяжести Адаманта Фолко сперва не чувствовал – но только сперва. Потом камень, будто поняв, чего следует ожидать от нового владельца, начал стремительно тяжелеть.
– Бегите! – гаркнул Санделло, и хоббит с гномами побежали.
Фолко сунул руку с Адамантом за пазуху, свет приугас, но полностью не исчез. Тяжесть быстро нарастала, но хоббит бежал, пока мог бежать.
Внизу пронёсся тоскливый бесплотный вой.
Тени Мордора поднимались из забытых могил.
– Не оглядывайся! – Малыш опередил хоббита, схватил за свободную руку, почти потащил за собой. – Они справятся! А если нет – наше дело главное!..
Фолко бежал изо всех сил, скособочившись из-за камня, тянувшего к земле; пальцы вскоре свело судорогой. Торин заметил, на бегу сорвал с себя какой-то ремешок, сделал петлю, накинул хоббиту через плечо, помог вложить руку, словно в перевязь.
Это помогло. Ненадолго.
…Под конец гномам таки пришлось тащить его под руки. Далеко внизу слышался свист стрел, звон стали, словно ударявшей в камень; но у хоббита не было сил даже обернуться.
Сознание его наводнили видения, одно ярче другого.
Он видел прекрасную, удивительную, лучистую Весну Арды, когда два источника света – Иллуин на севере и Ормал на юге – щедро дарили тепло и жизнь молодому миру.
Так было. Так могло бы сделаться снова. Для этого нужен сущий пустяк!..