– Наша возьмет! – Джимми буквально парил над стулом. – А то итальяшки слишком борзые!
– Если наши выиграют, пойдете отмечать победу? – спросил я.
– Конечно, – сказал Лиам. – Но вам с нами нельзя. У нас своя компания.
– Я не набиваюсь, просто спрашиваю.
– А я просто отвечаю.
– Понятно.
На этом общение наше закончилось, мы вновь обратили взоры на экран. Изнемогавшие от жары футболисты подбегали к боковой линии попить воды. Потом на поле возникла драка, тренер Джек Чарльтон бросился к судье, запасные игроки повскакали с мест. Казалось, все это добром не кончится.
После смерти Бастиана я даже не помышлял о романтических отношениях, и потому приглашение на свидание стало полной неожиданностью. Исходило оно от весьма привлекательного человека лет на пятнадцать моложе меня (что ничуть не ущемляло мое эго) – депутата, который в отличие от своих коллег, сваливавших черновую работу на помощников, частенько наведывался в библиотеку. Разговорчивость и дружелюбие его я приписывал общительному нраву, пока однажды он не спросил, какие у меня планы на вечер четверга.
– Да вроде никаких, – сказал я. – А что, вы хотите посидеть в библиотеке допоздна?
– Избави бог! – Депутат посмотрел на меня как на чокнутого. – Вовсе нет. Просто надеюсь заманить вас на выпивку.
– Куда?.. – Я подумал, что недослышал. – В каком смысле?
– В прямом. То есть посидеть в баре, выпить пива и поболтать. Вы, полагаю, выпиваете?
– Да. Не чрезмерно, конечно…
– Ну так что?
– Значит, только мы вдвоем?
– О господи, Сирил! Такое ощущение, будто я веду переговоры в Европейском экономическом сообществе. Да, мы вдвоем.
– Ага. Ладно. А где?
– В каком-нибудь укромном местечке.
– Почему в укромном? – Наверное, уже тогда мелькнула мысль, что затея эта ни к чему хорошему не приведет.
– Знаете «Желтый дом» в Ратфарнеме?
– Знаю, но уже сто лет там не был. Может, лучше какой-нибудь бар в центре?
– Предлагаю «Желтый дом». В четверг, в восемь вечера.
– Нет, в четверг провожают на пенсию миссис Гоггин.
– Кого?
– Миссис Гоггин, заведующую буфетом, в котором она прослужила почти пятьдесят лет.
Депутат смотрел непонимающе:
– И что? Вы же не собираетесь идти на эти проводы?
– Конечно, собираюсь.
– Зачем?
– Потому что, повторяю, она там прослужила почти…
– Я понял, понял. – Он задумался. – И мне, что ли, там появиться?
– Для чего?
– Наверное, ей будет приятно, если я покажусь.
Я не сразу понял, что он имеет в виду.
– В смысле, что к ней пришел депутат?
– Ну да.
Я покачал головой:
– Не думаю, что это произведет на нее впечатление.
– А я думаю, произведет. – Он как будто оскорбился.