— Обслуга где их?
— Было три человека, так они и повезли ядра. Зачем они тут? Пущай в Нижнем Новгороде на прокорме стоят.
— Порох тоже увезли?
— Еще три бочки оставалось.
— Хорошо, — изрядно повеселев, произнес Ваня, уверенным шагом подойдя к этому орудию. — Итак. Сколько у тебя этих тюфяков?
— Пять штук.
— Ох… — выдавил из себя княжич, заглядывая в ствол. Скованный из железных полос на оправке, он был изнутри весь кривой и убогий. — Из них хоть в кого-нибудь попадали? Не отвечай. Мда. Ладно. Но для нашего дела прекрасно подойдут.
— Для чего подойдут? — Насторожился Беззубцев.
— Вы до чего договорились? Как татары на приступ пойдут? Через мост?
— Так, — важно кивнули оба. — Может еще через овраг, но раз мост есть — его попробуют взять.
— Щиты большие из лозы сплетут и пойдут, — продолжил Холмский. — А потом бревном ворота выбивать станут. Потому я и предлагаю — мост сжечь.
— Даниил Дмитриевич, — покачал головой Ваня. — Мост — это замечательная приманка. Не надо его жечь. Хочешь в осаде сидеть? Много у тебя тут провианта?
— Приманка для чего?
— Вот для чего, — произнес Ваня и похлопал рукой по тюфяку.
— Но я же говорю — нету ядер.
— Да и не надо. Зачем они нам?
— Как зачем?
— Нужно найти несколько камней и поколоть их на куски с куриное яйцо размером . Пару корзин хотя бы.
— Зачем? — С напором произнес уже Беззубцев, давая понять, что Ваня лишь номинально здесь старший.
— Как враг пойдет на приступ, выстрелим таким дробом. Он полетит недалеко и неточно, рассеиваясь словно рой. Но нам далеко и не надо. Так ведь?
— Так… — кивнул заметно повеселевший Холмский.
Ну и завертелось. В совершенно деревянной крепости оказалось не так много камней. Пришлось печи разбирать и колоть, благо они не из кирпича, а из камня были сложены.
Ваня тем временем изучал инвентарь обслуги, брошенный здесь пушкарями. Совочки там всякие и прочие приспособления. Открыли початый бочонок пороха. Сверху порох оказался покрыт коркой из-за сырости. Пробив ее, княжич пощупал пороховую мякоть . Она была суха и вполне пригодно для дела.
Потом пришел черед картузов. Возиться с мерными приспособлениями в условиях боя он не желал совершенно. Глупо ведь. И долго. Шелка под рукой не было. Зато имелись другие тряпки, а значит не все так безнадежно и муторно…
Утро первого мая выдалось красивым. Спокойным. Даже тумана особого не было, несмотря на близость воды. Так — чуть на дне оврага стелился едва заметной дымкой.
Княжич качал права и убеждал своих командиров довольно долго и не только в вопросах употребления тюфяков. Но это дало свои плоды. Поэтому, когда татары пошли на приступ по мосту, на стенах почти никого и не было. Отряд сопровождения, тот, что в «чешуе» почти весь стоял за воротами, готовясь встречать супостата. А люди Холмского выстроились за стеной в плотную формацию с луками в руках.