неправильно выбрал место для съемки.
Прекрасный парк с идеальными, зелеными, несмотря на раннюю весну, газонами, наполнился
неприятным шумом, содержащим в себе кучу злорадства, и полным какого-то жуткого
наслаждения жестоким зрелищем.
К конкурсантке быстро подошел врач, осмотрел ее и вколол лекарство. Девушка очнулась, но
выглядела ужасно — синие потрескавшиеся губы, бледное лицо и покрытые кровавыми
капиллярами глаза. Охрана помогла невесте добраться до крыльца, нас снова выстроили в
линию, причем последнюю девушку придерживали с обеих сторон соперницы. Как и
задумывалось, сделали групповое фото, и тогда только нам разрешили пройти в холл дворца.
Когда захлопнулась тяжелая дверь, отрезая нас от гама, плавающего над парком, я
почувствовала невообразимое облегчение. Боль тяжелыми тисками сдавила виски, и я несколько
раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Злило все — и хихиканье некоторых из
конкурсанток над пострадавшей, и равнодушие организаторов Отбора — девушке даже стул не
предложили, а меж тем она так ослабла, что с трудом держалась на ногах. Наплевав на
презрительные взгляды, я подошла к своей так называемой сопернице и подхватила ее под руку, помогая выпрямиться. Она взглянула на меня с благодарностью и слабо улыбнулась.
В холле, рассматривая нас с идеально отрепетированным превосходством, стояла высокая
женщина в строгом сером платье и гладко зачесанной назад прической. Доктор, чуть ли не
отталкивая невест, подошел к женщине и тихо заговорил, что-то скоро объясняя. Во взгляде
женщины явно промелькнуло еще и раздражение.
— Приветствую вас, невесты принца Максимилиана. Меня зовут Кларисса, и я главная сваха
нынешнего Отбора. По всем вопросам уже возникшим, или возникающим впредь, вы должны
будете обращаться ко мне.
Сваха обвела нас тяжелым взглядом и у многих вопросы застыли на губах, так и оставшись
невысказанными. У многих, но не у Велании Олькутт. До крайности самоуверенная в себе
девушка шагнула вперед, привлекая внимание, и визгливо спросила:
— Где принц? Я вообще-то ожидала, что он нас встретит, но…
— Но встретила вас строгая старуха в чопорном платье, — спокойно перебила ее Кларисса.
Насчет старухи она явно погорячилась — на вид ей было не больше пятидесяти лет. — Я
понимаю, дорогая, твои грезы, что принц начнет Отбор прямо в холле и, естественно, сразу же
выберет тебя. Надеюсь только, что в твоих мечтах отбирал он будущую императрицу не по тому, какая она умелая в постели — шлюхи империи ни к чему.
От такой отповеди Велания покраснела, с яростью взирая на сваху, но сказать ничего больше не