десяти первых игр, и еще 10000, когда я сыграю 20 матчей за «Форест». «Ков» получит еще 7000, когда
на моем счету будет пять мячей за сборную Ирландии.
«Сделка сделана, мистер Клаф», — услышал я от Джона О'Рурка.
«Эти деньги ведь не пойдут в твой карман, не так ли?» — рявкнул на него Клаф.
«Мистер Клаф, нам нужно было взять выходной, чтобы приехать сюда. Это стоит нам денег», —
ответил О'Рурк.
«О'кей, Ронни, дай им денег». Обратившись к нашей делегации, он добавил: «Можете звать меня
Брайан. Теперь давайте выпьем». Поворачиваясь ко мне и собаке, он гаркнул: «Кроме тебя. Зови меня
мистер Клаф». «Крутой парень», — подумал я.
«Форест» подписал со мной трехлетний контракт с зарплатой в 250 фунтов в неделю, 50 из которых
шли на оплату аренды дома, где проживали еще два футболиста. Я получил также подъемные в размере
1 500 фунтов за год. Честно говоря, я бы согласился играть и за малую часть того, что получил. Мистер
Клаф сказал, чтобы я приехал на предсезонную подготовку в июле. Ощущая себя миллионером, я
вернулся в Корк. В течение следующих нескольких недель я пил и ел намного больше положенной
нормы.
II
Я сполна заплатил за свои празднества, когда вернулся в расположение «Фореста». Первая неделя была
сущим адом. Несколько дней мы совсем не видели мяча, бегали, уделяя в первую очередь внимание
выработке выносливости, физической подготовке, а в паузах проводили восстанавливающие
упражнения.
Наконец нам выдали мячи. Я пережил самое худшее — физическую пытку, а теперь начал получать
удовольствие от работы.
«Форест» выиграл Кубок Лиги за неделю до моего прихода. В первой команде играли можество
выдающихся футболистов. Стюарт Пирс, Дес Уокер и Стив Ходж выступали за сборную Англии,
Найджел Клаф уже стучался в двери сборной. Было заметно, что Пирс обладал сильным характером. Он
только что вернулся с чемпионата мира, где не забил решающий послематчевый пенальти в
полуфинале. Но это обстоятельство нисколько не повлияло на его авторитет.
В составе резервистов я тренировался вместе со Стивом Стоуном, Яном Уоаном и Скотом
Джеммиллом, сыном тренера юношеской команды Арчи, которые выделялись среди других. Филип
Старбак был еще одним выдающимся игроком дубля, сыгравшим пару матчей за первую команду.
Брайан Клаф редко посещал тренировки. Лайам О' Кэйн проводил занятия с первой командой, а Арчи
Джеммилл тренировал нас. Хотя Клафа не было видно, его присутствие чувствовалось. Его золотистый
ретривер Дел, как обычно, появлялся на поле, сигнализируя о его приближении. Неожиданно все
начинали работать с еще большим рвением. Кроме меня. Я всегда жал на всю железку.