Я обожал свою работу, если можно было так ее назвать, и с каждым днем чувствовал себя все сильнее и
сильнее, привыкая к работе профессионала.
Моя теперешняя жизнь казалась мне раем.
В раздевалке дублеров мой юношеский восторг разделялся далеко не всеми. Я был удивлен и даже
шокирован отношением к делу некоторых игроков. Они постоянно брюзжали. Некоторые были
недовольны тем, что их не сфотографировали вместе с первой командой, считая это за дурную примету
перед началом сезона. Возможно, так и было, но какого хрена! С этим можно было как-то справиться!
Послушать их, так Арчи Джеммилл был уродом, а Брайан Клаф — бездельником. Мы испытывали
тяжелые нагрузки. Сезон еще не начался, а эти парни уже ныли, ища оправдания своим неудачам. Я
поклялся никогда не быть нытиком. Если бы только эти парни знали, сколько ребят отдали бы свою
правую руку, чтобы сидеть здесь в этот чудный летний день и получать деньги за игру в футбол.
Когда первая команда отправилась на предсезонную подготовку в Италию, я уехал с игроками моложе
21 года на турнир в Голландию. «Спортинг» (Лиссабон), «Барселона», «Эйндховен» и «Хаарлем»,
принимающий соревнование, были нашими соперниками. Мы легко переиграли «Спортинг» со счетом
2:0 в первом матче. Я чувствовал себя как рыба в воде. Португальцы хорошо обращались с мячом, но
были слабы в «физике».
Потом мы разгромили «Эйндховен» 5:1, а я забил свой первый гол в профессиональной команде. В
следующей игре мы проиграли «Хаарлему» 0:2, который выставил основной состав вместо молодых
игроков. Тем не менее мы вышли в полуфинал, где нам предстояла встреча с «Барселоной». Испанцы
вышли вперед уже на первых минутах матча. Но как только мы взвинтили темп, они начали
симулировать и «нырять». Мы загнали их до смерти, играя уверенно в отборе и распасовывая мячи, в
результате чего одержали победу со счетом 3:1.
В финале мы снова играли с «Хаарлемом». Игра была напряженной. Фил Старбак забил ответный гол с
«точки», сделав счет 1:1, что означало проведение послематчевых пенальти. Все помнили о том, что
случилось на прошедшем чемпионате мира, когда сборная Англии вылетела из турнира, проиграв в
полуфинале в серии пенальти ФРГ. Мы не играли по тем же ставкам, но я ничуть не сомневался, что
сдам мой первый серьезный экзамен в качестве игрока «Фореста», и успешно его прошел.
Моей первой задачей на сезон стало получение места в основном составе дублеров «Фореста». Поэтому
турнир в Голландии придал мне уверенности. Первая предсезонная игра дома была против
любительского клуба. Я начал матч на скамейке запасных. Это немного огорчило меня, так как на игре