вчерашнего, ко мне и Филу Старбаку, сидящим в раздевалке, подошел Ронни Фентон. «Вы едете на
«Энфилд», — сказал он. — Да, и не забудьте свои бутсы».
Вот те на!
Ну, подумал я, Фил сыграл пару матчей за первую команду — он был талантливым игроком, поэтому
привлечение его на игру было естественным ходом вещей. Я, видимо, нужен был для того, чтобы
набраться опыта, носить сумки и помогать нашему менеджеру, занимавшемуся формой. Но… Стюарт
Пирс, Стив Ходж и Терри Уилсон, как выяснилось, были травмированы.
Первая команда приехала в Ливерпуль предыдущим вечером, поэтому я и Фил сели в машину Ронни
Фентона. По дороге в Ливерпуль мы заехали в Дерби за тренером. Брайан Клаф жил в большом
отдельном доме. Мне было поручено позвонить в дверь.
«А, ирландец, как дела?»
«Отлично, босс».
Он заходит в дом и приносит мне полную трехчетвертную бутылку молока.
«Вот, ирландец. Выпей».
Господи, я ненавижу молоко!
«Я не люблю молоко, босс».
«Выпей».
«Заткнись, Рой... и выпей его!»
«Спасибо, босс». И содержимое бутылки устремляется мне в желудок.
Между тем мистер и миссис Клаф обмениваются крепкими словечками. Очевидно, у нее было больше
куража, чем у меня.
«Давай, ирландец, мы уходим».
«Пока, миссис Клаф. Приятно было познакомиться».
По приезде в отель, где размещалась первая команда, мы пошли на предматчевый обед. Я держался
рядом с Филом, который был единственным игроком, знакомым мне. Я чувствовал себя еще не совсем
готовым к тому, чтобы отвечать всем необходимым требованиям.
«Энфилд» казался весьма вместительным. За час до начала игры на стадионе слышен гул голосов.
Команда «Ливерпуля» считалась аристократом английского футбола. Ян Раш, Питер Бердсли, Джон
Барнс, Рэй Хафтон и Ронни Уилан. Они все выступали за различные сборные. Такое положение
нравилось Брайану Клафу. Если другие команды были повержены еще до того, как они видели
знаменитую надпись «Это «Энфилд», ведущую из коридора на поле, то Клафу нравилось вступать в
противоборство с легендами «Энфилда», и он передавал свою решимость игрокам.
Чтобы хоть как-то быть полезным, я принялся помогать нашему менеджеру носить сумки.
«Ирландец, что ты делаешь?»
«Помогаю», — был мой ответ.
«Бери футболку с седьмым номером. Ты играешь».
«Извините?»
«Ты играешь».
Это был шок.
К счастью, у меня не было даже времени, чтобы задумываться о том, что мне предстоит дебют в первом
дивизионе. Против лучшей команды Британии. На «Энфилде». За сорок пять минут можно много чего
сделать. Например, представить себя основным игрокам «Форест», которые понятия не имели о том,
кем был этот «ирландец».