В ходе разминки на поле я отвечал на вопросы. «Повтори, как тебя зовут, сынок?»
«Рой», — отвечал я.
Они были великолепны! Их отношение было доброжелательным и означало лишь одно: «Удачи,
сынок!»
Странно, но я был спокоен, когда покидал раздевалку. Клаф, как всегда, был взвинчен. Он не боялся
отстоять свое мнение и, принимая во внимание все обстоятельства, не давил на меня.
Несмотря на то, что «Ливерпуль» с легкостью нас обыграл в тот вечер со счетом 2:0 — Раш и Бердсли
забили по голу, я чувствовал, что сделал все как надо.
Множество болельщиков на «Энфилде» понимали толк в футболе, играть перед ними было одно
удовольствие. Моя игра вызвала положительные отклики со стороны зрителей, которые, несмотря на
свою приверженность одной команде, не стеснялись выражать свои чувства, когда было необходимо
оценить хороший футбол: и не важно, кто играл. Но в тот вечер на «Энфилде» я стал свидетелем и
почти полного отсутствия патриотизма. Дублинец Ронни Уилан, приветствуя начало карьеры своего
молодого соотечественника из Мэйфилда Роя как-там-его-зовут, едва не снес ему голову, отбирая мяч.
Я поучаствовал и в столкновении с Рэем Хафтоном. Эта встреча ирландцев, от которой трещали кости,
также была лишена взаимной приязни.
Считанное количество раз в карьере я был рад уходить с поля после поражения. Мы сделали все, что
было в наших силах. И если ребята не знали моего имени в начале матча, то теперь я чувствовал, что
они его запомнили.
Когда я позвонил своему отцу после игры, чтобы рассказать ему о том, что играл против «Ливерпуля», он был так же шокирован, как и я пару часов назад.
«Как все прошло, сынок?» — спросил он.
Я ответил: «О'кей».
Теперь, когда я испытал вкус настоящего футбола, моей целью стало место в основе первой команды.
Когда я встретил Брайана Клафа в раздевалке «Сити Граунд» на следующее утро, он спросил, как меня
зовут. «Рой», — ответил я. Затем он снял ботинки, которые были грязными после прогулки с его
собакой. «Ты не почистишь их для меня, а, Рой?» Я был рад подчиниться его просьбе. Я понимал, зачем
он это делает. Я сохранил за собой место в составе и в гостевом матче с «Ковентри» в следующую
субботу. Мы сыграли вничью, которая могла бы стать победой, если бы я использовал отличный шанс в
конце матча. В следующем туре я дебютировал на домашнем стадионе в матче с «Саутгемптоном». Мои
мама и папа вместе с двумя дядьками приехали на игру. Утром я пошел посмотреть на игру дублеров.
Арчи Джеммилл пришел в ярость, увидев меня у бровки.
«Что ты здесь делаешь? У тебя сегодня важный матч. Иди домой и отдохни».