футболу, что привело к созданию премьер-лиги с многомиллионными контрактами от «Sky Television».
Партнеры Газзы по сборной Стюарт Пирс и Дес Уокер предупредили меня перед игрой, что он
попытается спровоцировать меня. Так оно и случилось — он оскорблял меня словесно, крича, что я был
ирландским уродом, который ни хрена не смыслит в игре. Многие из его слов прошли мимо моих ушей.
Я не понимал его акцента. На самом деле он был очень забавен. Увы, такой сверходаренный игрок
впустую потратил свою энергию на то, чтобы меня раззадорить.
Брайан Клаф с пониманием относился к моим просьбам отпустить меня домой на несколько дней.
Обычно я подходил к нему с этим вопросом после субботнего матча, завершившегося для нас удачно, и
его ответ практически не отличался от прежних: «Иди, сынок, увидимся в четверг».
Единственное, что беспокоило меня, так это то, что я пока не забил ни одного гола за «Ноттингем».
Лишь в декабре я отметился первым голом в матче чемпионата против «Шеффилд Юнайтед» на
«Брэмолл Лейн». Но, к сожалению, мы тогда проиграли. Мой следующий гол во встрече с
«Уимблдоном» оказался победным.
Вскоре Брайан Клаф вызвал меня к себе в кабинет. По условиям моего контракта мне предоставлялась
клубная машина. «Ирландец, возьми это», — сказал он, бросив на стол связку автомобильных ключей.
Мне досталась новая с иголочки машина марки «Форд Орион». Я был на седьмом небе от счастья. Это
было еще одним символом прогресса и доказательством того, что последние шесть месяцев не были
сном. И я заботился о моей машине, как о ребенке. Каждое воскресенье я ее чистил. Часто я выезжал
без определенной цели, чтобы просто получить удовольствие от моей «тачки».
В матче Кубка Англии с «Кристал Пэласом» я впервые ощутил атмосферу этого соревнования, которое
в 1991 году имело огромное значение для футболистов. Выход в финал на «Уэмбли» являлся заветной
мечтой каждого профессионала и каждого болельщика в Англии. Успех в Кубке Англии был особенно
важен для Брайана Клафа — это был единственный крупный трофей, который он еще не выигрывал.
По жребию мы должны были играть на поле «Кристал Пэласа». Мы зацепились за нулевую ничью. В
переигровке на «Сити Граунд» мы вели в счете 2:1, когда я слишком слабо отправил мяч назад
голкиперу Марку Кроссли, что привело к ужасным последствиям. Марк сумел выбить мяч, но прямо на
Джона Салако, который перекинул мяч через вратаря с сорока пяти метров. Мать их!
Когда я вошел в раздевалку после матча, Клаф ударил меня в лицо. «Не отдавай мяч назад вратарю!» —
заорал он, стоя надо мной, когда я лежал на полу. Я чувствовал боль и был ошарашен — слишком