опустило меня с небес на грешную землю.
Сразу же после финала Кубка Англии я был призван в ряды сборной Ирландии, которая в
товарищеском матче принимала сборную Чили на стадионе «Лэнсдаун Роуд». Это была моя первая
встреча с Джеком Чарльтоном, или, как его называли, Большим Джеком, успехи которого со сборной
Ирландии сделали из него национального героя. Я был рад, что меня позвали в сборную, но мое первое
пребывание в команде не было чем-то запоминающимся. Ирландия не знала поражений на «Лэнсдаун
Роуд» на протяжении пяти матчей. Чилийцы едва не прервали эту серию. Лишь гол Дэвида Келли за
десять минут до конца встречи позволил нам завершить матч вничью. Мой вклад в игру команды нельзя
было назвать особенным.
Подход Чарльтона к футболу резко отличался от того, который мы привыкли видеть в «Форесте». Игра
в пас не стояла для него на первом месте. Он требовал, чтобы на каждом участке поля создавался
численный перевес; он делал акцент на то, чтобы разоружить соперника, а не играть в созидательный
футбол. Его тактика заключалась в том, чтобы забрасывать длинные мячи за спину защиты соперников,
а затем бороться за них на чужой половине поля, где, надеялся он, мы сможем заставить их ошибаться.
Подобный примитивный подход, исполнителями которого были несколько выдающихся игроков, помог
сборной Ирландии к тому времени выйти на два крупных турнира — Евро-88 и Италия-90. «Дави их!»
— таково было убеждение Джека. «Не ошибаться, не рисоваться на своей половине поля», — казалось,
говорил он.
Точно не зная, чего от меня ждут, кроме физических усилий, которые я с радостью прилагал, я хотел
понять, может ли Чарльтон предложить еще что-то, кроме своей «магической формулы». Время
показало, что это был весь его ресурс тактических установок.
После успешного первого сезона Брайан Клаф предложил мне новый контракт, предусматривающий
зарплату в 700 фунтов в неделю плюс 15 000 фунтов, которые выдавались при подписании соглашения.
В октябре я сыграл свой первый официальный матч за сборную Ирландии, которая в отборочной
встрече чемпионата Европы играла со сборной Польши. Чтобы пробиться на Евро-92, была нужна
победа. Ведя в счете 3:1, мы пропустили два гола в конце матча и подарили полякам очко, которое они, честно говоря, заслуживали. Матчи в сборной Ирландии были для меня довольно странными уроками.
В самих футбольных устоях Чарльтона крылось одно противоречие. С одной стороны, он требовал от
нас, чтобы мы не теряли мяч, а с другой стороны, настаивал на том, чтобы мы играли в длинный пас, из-
за чего большую часть игры мячом владел соперник. Его мысль заключалась в том, чтобы заставить