Мне повезло, что я попал в хорошую команду, которой неоценимую поддержку оказывал великий
тренер. Стюарт Пирс, Дес Уокер, Найджел Клаф и Тедди Шерингем были высококлассными игроками.
Было ясно, что, хотя нам трудно тягаться за чемпионство с ведущими клубами, включая «Ливерпуль»,
«Арсенал», «Манчестер Юнайтед» и «Лидс», мы можем играть с ними на одном уровне, когда в ударе.
Однако в целом в сезоне «Форест» не имел возможности им адекватно противостоять.
Мы заняли восьмое место в чемпионате и проиграли «Манчестер Юнайтед» в финале «Рамбелоуз Кап».
Мы снова были не в духе, играя на «Уэмбли», и хотя мы сражались, но все же «Юнайтед» выиграл матч
со счетом 1:0.
Несмотря на то что мы дважды играли на «Уэмбли» и более или менее удачно завершили чемпионат, на
«Сити Граунд» и вокруг него царило чувство, что «Форест» играет ниже своего уровня. Было объявлено
о создании премьер-лиги. Был подписан контракт с телекомпанией «Скай Телевижн». Эта сделка
сулила сказочные барыши ведущим клубам, которые отделились от остальной лиги.
Под руководством Брайана Клафа «Форест» выиграл в свое время чемпионат и два еврокубка.
Подобное невероятное достижение было достигнуто без вливания финансов в трансферные сделки с
известными игроками. Действительно, это было похоже на чудо. Беспокойство о судьбе «Фореста» в
премьер-лиге было сопряжено со все более возрастающим ощущением у болельщиков того, что Брайан
Клаф был уже не тем легендарным тренером, способным в новых условиях добиваться успехов с
клубом, который не имел возможности приобрести сильных игроков.
В раздевалке игроки относились к Клафу по-разному: некоторые его опасались, другим он не нравился, а третьи ворчали, что они его часто не видят. Мое мнение о Клафе было обусловлено тем
обстоятельством, которое было для меня определяющим: он предоставил мне шанс, и я был обязан ему
всем тем, что у меня есть. Сколько тренеров поставят на кон свою репутацию, выставив
девятнадцатилетнего неопытного юнца в основной состав, да еще на «Энфилде»?
Наблюдая за настроениями в раздевалке, я начинал понимать еще четче, что множество профи считали,
что весь мир им чем-то обязан. Приходить на тренировку, посмеяться и побрюзжать в течение пары
часов, а потом окунуться в уют своих домов или пойти по магазинам, или прямо в гольф-клуб... После
хороших результатов они купались в славе. Когда же игра не клеилась, они винили в этом других. Это
меня раздражало. Я уверен, что мой сравнительно поздний приход в профессиональный спорт стал
главным фактором, повлиявшим на формирование моей позиции по отношению к Брайану Клафу да и