мне не терять самообладания. «Юнайтед» и «Форест» играли в покер. Предложение «Юнайтед» в 3,5
миллиона фунтов было на полмиллиона меньше того, что предлагал «Блэкберн». Если я буду и дальше
терпеть, то «Форест» встанет перед дилеммой: 3,5 миллиона фунтов или же ничего не стоящий актив,
тренирующийся с дублем.
За три сезона я провел 154 игры в «Форесте», забил тридцать три гола, играя на позиции
полузащитника. Я стоил клубу 47 тысяч фунтов. Ему светила чистая прибыль в три миллиона. Были ли
его представители рады? Нет. В их мире игроки были человеческим материалом, который покупался и
продавался, как скотина. Думать о себе или же самому принимать решение для продолжения своей же
карьеры считалось преступлением. Газеты, по науськиванию Кларка, теперь писали обо мне как о
«мятежном Рое». Для тренеров, менеджеров и журналистов было в порядке вещей самим выбирать себе
карьеру по душе. Футболисты должны были делать то, что по душе другим. Если ты стоишь на своем,
твоя «игра» становится возмутительной.
На второй неделе предсезонной подготовки нервы «Фореста» сдали. Клуб принял предложение
«Манчестер Юнайтед» в 3,75 миллиона фунтов. Теперь мне было необходимо вести переговоры о
личных условиях контракта с «Юнайтед». Его предложение
в 250 тысяч фунтов в год было на 150 тысяч меньше «Блэкберна». Бренден Бэтсон из Ассоциации не
мог выжать большего из «Юнайтед». Я считал, что разница в деньгах слишком ощутима. Помня о
разговоре с Дэвидом О'Лири, я позвонил Майклу Кеннеди.
Майкл прилетел в Манчестер на переговоры с Мартином Эдвардсом. Он смог заставить «Юнайтед»
повысить зарплату до 350 тысяч в год.
Я полюбил «Олд Траффорд» с того момента, как ступил на его газон.
IV
Стоимость моего трансфера стала поводом для множества статей в прессе. Теперь 3,75 миллиона футов
— гроши. В 1993 году это была огромная сумма. Даже для «Манчестер Юнайтед», нового чемпиона
премьер-лиги.
Я осознавал, что являюсь самым дорогим игроком в Британии, но у меня от этого не кружилась голова.
Я был убежден, что только прибавлю, играя с лучшими футболистами.
Через день после подписания контракта мы должны были лететь на десятидневное предсезонное турне
по Южной Африке. Я предложил Алексу Фергюсону, чтобы я остался поработать над своей «физикой».
Но он настоял на моей поездке вместе с командой. Тренируясь лишь с дублерами «Фореста», а порой и
в одиночку, я ощущал, что недоработал.
«Не беспокойся, — заверил меня Фергюсон, — тренировки и матчи придадут тебе нужный тонус, а
поездка поможет поближе познакомиться с ребятами».
Осматриваясь в автобусе на пути в аэропорт Манчестера, я был поражен зрелостью и уверенностью