погруженного в раздумья гения, что он отлично исполнял, в обычной жизни он был нормальным
человеком. Ну почти нормальным. Он никогда не брал с собой денег. Всегда пил шампанское. Я помню,
как всполошились продавцы в аэропорту Манчестера, когда он предложил свою золотую кредитку,
чтобы расплатиться за пачку жевательной резинки. На вечеринках Эрик любил говорить о футболе. Он
обладал обширными знаниями об игре и мог долго говорить о различных тактиках и режимах в
европейских клубах.
Вспоминая те дни, я не могу поверить, какой образ жизни я тогда вел. Большинство из нас в «Юнайтед»
не видело ничего зазорного в том, чтобы немного выпить за три или четыре дня до матча.
Я чувствовал себя отлично, а у клуба также все было в порядке. «Блэкберн» был нашим ближайшим
конкурентом, у которого оставалось три игры в запасе. Когда мы выиграли у «Норвича» в 1/16 финала
Кубка Англии и попали на «Уимблдон» в 1/8 финала, люди заговорили о золотом дубле. Игра с
«Норвичем» транслировалась по Би-би-си. Эрик и я забили по голу, и мы выиграли со счетом 2:0.
Футболисты «Норвича» были настроены решительно, и вскоре завязалась жесткая борьба. Наша
позиция команды была проста. Если соперник хочет играть в футбол, пожалуйста. Но если он вышел на
поле и начинает брыкаться, мы тоже были не против этого. Поэтому, когда футболисты «Норвича»
начали задираться и играть жестко, мы отвечали им тем же. В премьер-лиге и сейчас такое можно
наблюдать сплошь и рядом. Нужно сразу заявить о себе. Необходимо показать сопернику, что если он
настроен на физическую борьбу, то он обречен. Жесткий отбор в самом начале игры является лучшим
способом сообщить ему об этом.
В Норвиче Эрик ударил одного из игроков соперника, когда тот лежал на траве. На разных участках
поля завязались драки. После игры Джимми Хилл и другие ведущие Би-би-си с раздражением говорили
о нашем поведении. Чувство мести вышло из-под контроля, говорили Хилл и его друзья. Конечно, их-то
не били. Когда нашего тренера спросили о поведении его команды, а при этом особенно обращалось
внимание на Эрика и меня, Фергюсон назвал Джимми Хилла «пустословом». На следующий день
газетам не нужно было выдумывать заголовки.
В том же месяце умер сэр Мэт Басби. Мы присутствовали на похоронах вместе с великими игроками
«Манчестер Юнайтед» прошлых лет. Я почувствовал мурашки на спине, когда стоял в церкви и слушал
хвалебные речи в адрес Басби. Церемония была торжественной. Несмотря на то, что смерть Басби не
была моим личным горем, я мог понять чувство потери, которое испытывали множество людей в