«Манчестер Юнайтед» и в самом городе. «Юнайтед» Басби был больше, чем футбольный клуб. Басби
был пионером своего времени — первым, кто доверил молодым, первым, кто понял важность участия в
еврокубках. Мне не нужно было выходить из семейного дома, чтобы увидеть волшебство, которое
творится при произнесении имени «Манчестер Юнайтед».
Через пару дней мы играли с «Эвертоном» на «Олд Траффорд». Шотландский волынщик вывел обе
команды на поле. Во время минуты молчания атмосфера была наполнена эмоциями. История постоянно
напоминала о себе мне, игроку «Юнайтед». В подсознании всегда сидела мысль о том, что этот клуб
был не таким, как другие. Ты должен был оправдывать большие надежды. В матче с «Эвертоном» мы
утратили концентрацию. События последних дней явно сказывались на нас. Мы играли хреново, но
выиграли 1:0 благодаря голу Райана Гиггза.
В ходе серии игр, особенно против так называемых середнячков, включая «Суиндон», «Олдхэм» и
«Уимблдон», твоя принадлежность к «Манчестер Юнайтед» проявляется наиболее заметно. Для
большинства клубов игры с «МЮ» были самыми важными в сезоне. Неважно, насколько плохо шли их
дела в чемпионате, победа над «Манчестер Юнайтед» считалась самодостаточной. Стадионы, которые в
лучшем случае обычно заполнялись на три четверти, на играх с «Юнайтед» были забиты до отказа.
Болельщики хозяев поля заводились, передавая свой настрой футболистам, которые начинали играть на
повышенных скоростях. Старое клише о том, что они воспринимали эти игры как финал Кубка, было
верным определением. Поэтому в каждом матче нам было необходимо концентрироваться на все сто
процентов, особенно в первые минуты.
Мне нравилась напряженность гостевых матчей «Юнайтед». Над нами не довлела опасность
самоуспокоения, и я считал, что благодаря этому я непрерывно совершенствую свою игру. Самое
главное, что задевало нас за живое, было то, что соперник выходил на поле, чтобы сделать себе имя, расправившись именно с нами. Какого хрена они не выкладываются каждую неделю? Может быть,
тогда им не пришлось бы играть за эти чертовы «Норвич» или «Суиндон»? Поэтому мы не отступали,
оказавшись в таких обстоятельствах. Нужно отвечать агрессией на агрессию, и тогда в конце матча
класс побьет все остальное.
На Пасху, решающий период в премьер-лиге, в моей личной жизни наступили волнующие события:
женщина, которую я любил, согласилась жить со мной в Манчестере. Теперь, когда она перебралась ко
мне домой, моя жизнь вне поля стала более целостной. У меня появились цели и задачи. Тереза ждала
нашего первенца, и это обстоятельство заставляло меня и дальше расти.