Траффорд». У многих из глаз текли слезы. Как и на похоронах Басби или же во время матчей
еврокубков, пронизанных эмоциями, эти события напоминали мне, что «Манчестер Юнайтед» был
больше, чем простой футбольный клуб. Невозможно было представить, что что-то подобное
происходило бы возле стадионов других клубов Британии.
Эрик был гордым человеком. Думаю, он решил, что если не может играть за «Юнайтед», то не может и
вовсе играть в футбол. Я восхищался его поступком.
Мы выиграли чемпионат в последний для Эрика сезон.
В начале сезона тренер дал нам ясно понять, что первоочередной задачей является победа в Лиге
чемпионов. Прогулки в большинстве матчей премьер-лиги вряд ли служили идеальной подготовкой к
матчам с лучшими командами Европы. Для меня тот сезон был испорчен травмами и различными
дисквалификациями. Я был удален за второе предупреждение, когда мы были повержены со счетом 3:6
на поле «Саутгемптона».
На этот раз, как и в прошлом, я не испытывал такой злобы к сопернику, как к самому себе и
одноклубникам, за то, что потерял голову. Матч с «Саутгемптоном» служил хорошим примером того,
как мы лишь притворялись, что играем, полагая, что наш класс наделяет нас божественным правом
побить все остальное. Эти попытки уклонения от борьбы приводили меня в бешенство. Поэтому
жесткими действиями и игрой в отборе, от которой трещали кости, я пытался хоть как-то придать матчу
элемент конкурентной борьбы и состязательности. Я мог смириться с поражением, но не со сдачей.
Если мы проиграем «Саутгемптону», то какой же, на хрен, шанс будет у нас во встрече с «Ювентусом»
(который, как это часто случалось, и был нашим соперником на первом этапе Лиги чемпионов)?
Понимание того, что ты не можешь управлять физическим состоянием, как выключателем лампочки,
приводило меня в отчаяние во время игр подобно той, что проходила на «Делл». В результате я либо
удалялся с поля, либо ссорился с одноклубниками.
Любой высококлассный игрок может настроиться на игру на «Энфилде» или «Хайбери». Но находиться
в полной готовности к встречам с «саутгемптонами» из премьер-лиги было совершенно другим делом.
В уме ты уже присваиваешь себе три очка, просматривая расписание матчей. «Энфилд»: там будет
тяжело. «Хайбери»: еще одна важная игра. «Ковентри»: ну, все будет в порядке. «Саутгемптон»: нет
проблем. «Вест Хэм»: должно все получиться. «Сандерленд»: легкая прогулка.
«Ювентус»!
Первый матч с «Юве» наглядно продемонстрировал, где таилась угроза. В субботу перед матчем
еврокубков мы разгромили «Лидс» со счетом 4:0 на «Элланд Роуд». В следующую субботу мы