обыграли на своем поле «Ноттингем Форест» — 4:1. В Турине же в среду между проходными играми
премьер-лиги мы проиграли 0:1 в интересном матче.
Из-за травмы я пропускал игру. Но приобретенные мною знания накапливались по нарастающей в то
время, как я следил за матчами со стороны.
Эрик, честно говоря, не мог тягаться с европейскими командами — это касалось и всех нас. Как я уже
признал, он был великолепным на внутренней арене и идеально подходил для английского футбола, где
его самообладание и техническое мастерство давали ему фору в царившем вокруг хаосе. На фоне
летающих тел и стремительных подкатов холодный ум Эрика был ценным качеством. Да и поскольку
мы были одними из лучших в стране, он мог не опасаться за тылы и иной раз позволял себе уклониться
от борьбы и предоставить нам черновую работу. Иногда я думал: «Эрик, какого хрена, ты, ленивый
ублюдок!» И уже через мгновение или за несколько секунд до того, как эти слова готовы были
сорваться с моих уст, он словно взмахивал волшебной палочкой и забивал либо отдавал голевую
передачу.
Такое положение дел устраивало нас в чемпионате и Кубке Англии. В Европе был иной футбол —
более требовательный. Даже самые скромные по европейским меркам команды во встречах с нами
ощущали себя хозяевами положения. Это было главным. Они привыкли к победам и получению
нужного результата на поле соперника. Против венских «рапидов» или команд типа «Брондбю» мы
могли достигать успеха с помощью Эрика. Но не во встречах с «ювентусами», «бавариями» или же с
вполне ординарными, но высокопрофессиональными клубами, как «Гетеборг», который выиграл у нас
со счетом 3:1 и выбил из турнира пару сезонов назад.
Будучи бесконечно полезным в матчах Кубка и чемпионата Англии, забивая победные голы несчетное
количество раз, Эрик отнюдь не блистал в Европе. Я не могу вспомнить ни одного еврокубкового
матча, в котором он смог бы переломить ход игры. В Европе ты немного прибавляешь обороты.
Внимание к себе привлекали не только высококлассные игроки атакующего плана типа Зидана или
Дель Пьеро, но и крепкие, хитроумные защитники — парни, о которых никто и не слышал, обладающие
хорошей скоростью и способностью перекрывать все подходы сопернику к своим воротам, вовремя
принимать решение и вступать в отбор с идеальной точностью и инстинктивно занимающие нужную
позицию в оборонительных порядках, а также великолепно читающие игру. Эрик так и не смог с этим
справиться и взять верх над такими игроками. Успех же в Европе теперь был главной задачей
«Манчестер Юнайтед» Алекса Фергюсона.
Наш выход из группы, в которой играли «Рапид» (Вена), «Фенербахче» и «Ювентус», прошел далеко не