не было гарантировано место в основе, что, по моему мнению, было только на руку для развития клуба.
Теперь мы были настолько пресыщены успехом на внутренней арене, что нам было больно, когда речь
заходила о настоящем призе — Лиге чемпионов.
Покупка Дуайта Йорка была одним из самых смелых ходов со стороны Алекса Фергюсона. Как
выяснилось, Брайан Кидд скептически относился к тому, что Йорк может оправдать выложенную за
него сумму, об этом он заявил без обиняков. Как и главный тренер, Кидд напрямую говорил то, о чем
думал. Если честно, то я не считал, что Йорк может забивать столько голов, сколько от него ожидали, хотя и не сомневался в его способности обращения с мячом и в том, что защитникам соперника
придется попотеть, чтобы его «закрыть».
Яап Стам обеспечивал надежность обороне. Это было как нельзя кстати с уходом Гари Паллистера в
«Миддлсбро». Стив Брюс и Гари Паллистер создали тандем, во многом благодаря которому и был
достигнут наш успех в прошлом. У Стама и Ронни Йонсена, который был приобретен два года назад на
смену Брюсу, имелось достаточно опыта.
Оле-Гуннар Солскьяр пришел в «Юнайтед» из норвежского «Мольде» в то же время, что и Йонсен. Он
обошелся клубу всего в 1,5 миллиона фунтов, и, возможно, эта сделка стала самой выгодной в истории
клуба. Его называли убийцей с лицом мальчика, и это правда — он был и убийцей, и у него было лицо
мальчика. Когда он впервые пришел на тренировку и пошел вместе с командой фотографироваться, я
подумал, что он один из школьников, болеющих за «Юнайтед». Ему можно было дать лет шестнадцать.
Но когда к нему попадал мяч, я понял — все это поняли, — каким необычайным исполнительским
мастерством в завершающей стадии атаки он обладал. Оле мог и забивал с каких угодно позиций. Он
стал любимчиком в нашей раздевалке, будучи приятным в общении и при этом демонстрируя самый
профессиональный подход к делу. Оле больше просиживал на скамейке запасных, борясь за место в
основном составе с Энди Коулом, Дуайтом Йорком и Тедди Шерингемом. Но он никогда не жаловался,
а когда ему представлялась возможность, почти всегда выполнял то, что от него требовалось. В
командной игре, несмотря на весь ажиотаж вокруг некоторых игроков, каковой является и останется
футбол, значение профессионалов типа Оле всегда бесценно. Таким он является для нас.
Я вновь обрел форму после нескольких матчей. Но я уже не был тем лунатиком, который охотился за
Альфи Холандом (хотя я и не забыл его оскорбление в мой адрес, когда я лежал на газоне «Элланд
Роуд»). Теперь я ценил каждый момент игры как во время матчей, так и на тренировках. Теперь я сам