— Черт, черт, черт! — затопала я, опускаясь вниз по стенке. Думай, Настя, думай, это все не просто так.
Если Собачья Морда забрал у меня вчерашнюю бутылку с водой, оставив вместо нее прут, то есть вероятность, что я смогу отыскать здесь и ключи от кандалов. «Это квест, всего лишь задания на логику и соображалку», — утешала я себя, снова вставая на четвереньки. Осмотрев каждый проклятый сантиметр клетушки, каждый клочок соломы, я не нашла там ровным счетом ничего. Слезы отчаянья прокладывали мокрые дорожки по щекам, теряясь в вырезе платья, а я не понимала, что делать дальше.
Часы показали, что осталось тридцать семь минут. Тридцать семь минут, за которые я должна выбраться из комнаты в неизвестность. Подавив отчаянно рвущийся вопль и не давая этим мыслям и дальше просачиваться в голову, я задержала дыхание. Медленно выдыхая, считала до десяти, а после встала в середине своей одиночной камеры и стала обводить взглядом стены. Закинула голову наверх, разминая шею… и рассмеялась. Ключ висел прямо надо мной. Чтобы достать его, пришлось взгромоздиться на ящик и поддернуть крюком. Маленький кусок металла скользнул в ладонь, давая призрачный шанс на свободу.
Я несколько минут возилась с проржавевшим замком, применяя недюжинную силу, прежде чем смогла освободить ногу.
— Божечки, если это и есть чудо, то спасибо за него, — неслышно пробормотав, я отбросила оковы в дальний угол и занялась ключами от клетки.
Их было много, не меньше сорока, и я понимала, что у меня просто не хватит времени, чтобы проверить каждый. Для начала нужно было определиться с внешним видом. Схватив дверной замок, я повернула его, насколько позволяла дужка, и стала изучать отверстие. Маленькое, полукруглое; замок современный, значит, ажурные ключи, выглядевшие в свете красной лампы почти черными, можно было смело отметать. Внимательно обведя взглядом цепи, наметила первую пятерку и приступила к делу. Прижалась вплотную к прутьям, чувствуя на лице холод металла, я осторожно поддевала висевшие предметы крюком и тянула на себя. Падений избежать не удавалось, впрочем, благодаря штырю, это тоже не было большой проблемой.
Каждый раз, разглядывая бородку, я замирала, надеясь, что это — тот самый, но пока везение было не на моей стороне. К третьему ключу я поняла, как ловчее цеплять их за отверстие в головке, к седьмому у меня стало получаться с первого раза, а к одиннадцатому тревога начала накатывать заново. А что, если его там нет?
Эта мысль не давала мне покоя, и сосредоточиться становилось все тяжелее. Глаза то и дело смотрела на время, отмечая, что прошло уже больше половины от данного мне часа.