Наконец, четырнадцатый по счету ключ оказался тем самым. Открыв очередной замок, я распахнула решетчатую дверь так, что она ударилась об стену с грохотом. Теперь оставалось последнее препятствие. Взлетев по ступенькам, я уставилась на кодовый замок, запиравший дверь на выход из подвала. Наудачу нажав самые распространенные комбинации и попытавшись разглядеть вдавленные кнопки, я поняла, что это не подходящий вариант.
Он все продумал, мой похититель, рассчитал каждое задание. Нужно только сообразить, найти подсказку, но где?
Я обернулась на свою камеру и заметила в углу маленький сейф, который, из-за его расположения не могла раньше разглядеть. Рванув к нему и едва кубарем не слетев со ступеней, я приземлилась перед ним на колени, дергая за ручку. Естественно, он был закрыт — и снова, очередной замок, на этот раз навесной. Здесь требовалось набрать комбинацию из четырех цифр, я попробовала дату своего рождения, нынешний год и наступающий, но заветного щелчка не раздавалось. Вскочив на ноги, я заметалась по комнате в поисках разгадки. Где, где могут быть эти цифры? Тщательно осмотрела и перевернула кресло, но не нашла там ничего, кроме деревянной расчески, которую в досаде швырнула на пол.
— Так, стоп. Еще раз медленно обследуй все, — от звука собственного голоса становилось чуть спокойнее. Я подняла глаза, увидев свое отражение в зеркале, висевшем на стене. Растрепанные волосы, которые я заплетала в косу в первый день пленения, размазавшаяся тушь, тени под глазами, трещина на губе и безумный взгляд. Черное платье было перепачкано в грязи, часть пайеток не выдержала заточения и отвалилась, колготки превратились в лохмотья. Стянув их с себя и бросив в сторону, я еще раз посмотрела себе в глаза и тут заметила, что на стене за спиной есть надписи, про которые я забыла. Повернувшись к ним, я попыталась понять, не зашифрован ли там код, но ничего не складывалось. Просто вертикальные полосы, какие-то больше, какие-то меньше. Что-то отдаленно напоминало ноль, я попробовала ввести комбинацию из четырех повторяющихся цифр, но замок не поддался. Не то, не то, не то…
Я стояла перед расписанной стеной, нутром чуя, что здесь таится разгадка. Требовалось только понять, что это за шифр. Нервничая, я жевала и без того обветренные губы, переминаясь с ноги на ногу. Ожидаемое озарение так и не пришло, а что, если я просто так трачу время? Тринадцать минут, а у меня впереди еще два замка и ни намека на правильный ответ.
Зеркало! Я еще не смотрела за ним! В три прыжка перекрыв расстояние до противоположной стены, я попыталась отковырять его, но оно было намертво приклеено к поверхности.