В другой части хранилища заключенные Трой и Артур перебирали гору забракованной электроники. Трой сунул стеклянную бусину в цилиндр, щелкнул выключателем, с отвращением выдрал бусину обратно и начал искать новую.
– Проклятье! Исправна одна гребаная лампа из двух тысяч!
Напарник поднял на него взгляд.
– Эй, могло быть куда хуже. Нас могли отрядить на покраску.
Артур вставил в цилиндр очередную бусину и нажал кнопку. К его изумлению и восторгу, фонарь заработал.
В вентиляционной шахте едва хватало места для двух заключенных, которые мазали стены квинитрицетилином.
– Это дерьмо кошмарно воняет, – в сотый раз пожаловался Кевин.
Его напарник едва соизволил ответить:
– Я уже тебе говорил, не дыши им.
– Почему это?
– Из-за чертовых испарений.
– Я в чертовой трубе. Как я могу им не дышать?
Перед хранилищем ядовитых отходов несколько человек опрокидывали на пол бочки с квинитрицетилином и размазывали его метлами, швабрами и даже – у кого не было ни того, ни другого – собственными ботинками.
В коридоре ожидали Диллон и Рипли. Пока все шло согласно плану, но вот будет ли так и дальше, еще только предстояло выяснить.
Диллон глянул на Рипли, изучая выражение ее лица. Не то чтобы он был особенно чувствительным, но в жизни ему довелось повидать немало.
– Скучаешь по доку, верно?
– Я не слишком хорошо его знала, – пробормотала женщина.
– Я думал, вы стали ближе некуда.
Только теперь Рипли подняла на него глаза.
– Сдается мне, ты подглядывал в замочную скважину.
Диллон улыбнулся:
– Так я и подумал.
Тошнота не стала тратить время на то, чтобы подкрасться незаметно. Она навалилась сразу, всей силой. Рипли, задыхаясь и кашляя, оперлась на стену. Диллон попытался ее поддержать, но Рипли отпихнула его руку. Диллон обеспокоенно на нее посмотрел.
– Ты в порядке?
Рипли сделала глубокий вздох и кивнула.
– Как скажешь. Но если честно, выглядишь ты, сестричка, хреново.
Эрон рассматривал заключенных, которые отправились с ним: некоторые рядом, прочие – по пандусу над головой. Каждый нес сигнальные шашки, которые загорались при ударе о твердую поверхность.
– Так, слушайте все. Не зажигайте эти штуки, пока я не дам знак. Вот так, – он поднял руку. – Всё поняли? Как считаете, запомните?
Все напряженно слушали. Настолько напряженно, что стоявший ближе остальных к вертикальной вентиляционной шахте заключенный выронил шашку. Он попытался поймать ее, не сумел и невольно затаил дыхание, когда осветительный патрон скользнул к перекладине у его ног и застрял.
Его напарник ничего не заметил. Мужчина со вздохом облегчения нагнулся, чтобы подобрать шашку…