Нестройные голоса выразили всеобщее одобрение.
Внезапно компания притихла.
– Смотри, Жано, твоя Анна идет…
Через площадь прямо к Жано направлялась молодая, но уже постаревшая от невзгод женщина с распущенными нечесаными волосами. Она тащила за собой ребятишек – мальчика и девочку, одетых в лохмотья и семенящих по грубым камням площади босыми ножонками.
– Жано! – Анна приблизилась к мужу и схватила его за плащ. – Жано, ты никуда не пойдешь! Ты не посмеешь бросить меня! Меня и твоих детей!
Жано молчал. Он не умел возражать, когда слышал причитания.
– Пусть идут они! – Анна кивнула на будущих паломников. – У них нет ни дома, ни семьи. Пусть идут! А ты не пойдешь, нам не нужны призрачные богатства! Слышишь? Не нужны! Накорми детей! Ты должен заботиться о нас, а не ходить на край света неизвестно зачем!
Мильо решил вмешаться.
– Послушай, Анна…
– Убери руки, Мильо! – закричала бедная женщина. – Или я…
Анна заплакала. Она упала на мостовую, обхватила худыми руками ноги Жано и прижалась к ним.
Мальчик и девочка тоже заголосили и бросились к отцу.
Мильо сморщился и сделал знак своим товарищам. Все повернулись и пошли прочь с площади.
* * *
Жано шагал по пыльной дороге вместе с остальными паломниками, невесело глядя на окрестности. Впереди был неблизкий путь до Кельна. Еще более неблизким был путь до Константинополя, а затем в Иерусалим.
В Кельне компания присоединилась к отрядам рыцаря Вальтера, основу которых составляли крестьяне, привлеченные идеей Крестового похода. Идти к стенам Иерусалима они собирались пешком. Паломничество обещало стать долгим и тягостным.
Идея освобождения святых земель от мусульман, или сарацинов, как их привыкли называть участники экспедиции, утешала, но не слишком сильно.
Мильо весело шагал во главе своей компании и разглагольствовал о мировых запасах золота. Он свято верил, что вернется на родину с богатством и славой.
А пока участники похода пытались прославить себя тем, что таскали запасы продовольствия в деревушках, через которые пролегал их путь. Нелегко было содержать в сытости и порядке многотысячную толпу.
На дорогах паломников ожидали и крупные населенные пункты. Одним из таких городов был Регенсбург.
Мильо и Жано бродили по улицам Регенсбурга, осматривая причудливые строения и отпуская шуточки в адрес пышнотелых обитательниц этого города. Особенно усердствовал Мильо. Жано больше посмеивался и молчал.
– Смотри, Жано, какой домик! Тут наверняка живут богатые люди. Интересно, кто именно?
Приятели остановились возле добротно выполненной дубовой двери, украшенной металлическими стяжками причудливой формы.