- Облава! - прошептал Арбуз, чувствуя противную дрожь в лапах.
Прямо к ним направлялась большая машина темно-зеленого цвета. Ясь огляделся, они находились на безлюдном тротуаре, а до ближайшей подворотни, в которую можно было бы юркнуть, было ох как далеко.
- Что делать? - едва слышно спросил мальчик.
- Или спокойно и безмятежно, как ни в чем не бывало, - ответил Арбуз. - А вы, ребята, примите вид поблагороднее.
Чинно, стараясь идти в ногу, они, с каменными мордами, прошествовали вслед за мальчиком. Поравнявшись с этой странной компанией, машина остановилась, и из неё вышло двое людей в комбинезонах. Мальчик тоже остановился, а все его "питомцы" уселись рядком, продолжая хранить все тот же невозмутимый вид.
- Так, так, сколько же вас, однако! - покачал головой мужчина повыше, подходя ближе. - И что, мальчик, все они твои?
- Мои, - севшим от волнения голосом ответил Ясь, - разве не видите, что все на поводках?
- Странные какие-то у них поводки, - прищурился второй мужчина, разглядывая на капроновые ленты и тесемки.
- Так разве же на всех напасешься? - очень правдоподобно удивился мальчик. - Меня дядя уже и так ругает, что я столько животных держу.
- А где ты живешь?
Ясь назвал адрес хозяина Групера и Матроски.
- Мой дядя известный путешественник, - добавил мальчик, - сейчас он в экспедиции и я всех прогуливаю сам.
- Ладно, идите, только смотри, приглядывай за ними, а то мало ли, попадут в ситуацию.
С этими словами мужчины вернулись в машину и поехали дальше, а мальчик со своими друзьями направился дальше по дороге. Все старались идти медленно и спокойно, с трудом удерживаясь, чтобы не побежать изо всех сил, но, как только они завернули за ближайший угол дома, Ясь перешел на бодрый галоп, за ним бросились и остальные.
- Подождите меня! Я за всеми не успеваю! - болтался в хвосте маленький Термит. - Помедленнее, у меня же лапы короткие!
- У Мойши ещё короче, а он вон, летит впереди всех! - крикнул на бегу Маяк. - Давай, давай, шире шаг!
Вскоре они были на месте. Большие коробки, в коих обитали жители трущоб были пусты - все попрятались кто куда и только в одной были жильцы.
- Теневик! - крикнул Арбуз, притормаживая, - Клена, скорее собирайтесь и драпаем отсюда, Паттисон знает хорошее местечко, там можно спрятаться!
- Спасибо, что не забыли о нас, - с благодарностью сказал Теневик. - А то мы и не знали, куда податься с детьми.
Ясь осторожно взял на руки трех маленьких Теневиков, таких слепых и беспомощных, что они больше походили на мышат, чем на котяток и быстро пошел за Патиссоном. Все ленты - поводки, чтобы не путались под ногами, взял в пасть Капитан.