Уже в карете, почему-то сидя напротив, и жадно поедая меня взглядом — и это тоже кажется нормальным — Дамиан тихо говорит:
— Я люблю тебя.
А я почему-то молчу в ответ.
Неловкая тишина длится недолго: Дамиан спохватывается, вытаскивает, кажется из воздуха, и раскладывает на сидении около меня с десяток разноцветных пузырьков.
— Комплексное противоядие? — изумляюсь я. — Дамиан! Зачем? Мы едем в театр, а не… Я не буду там ничего есть!
Дамиан бросает на меня быстрый взгляд и открывает первый пузырёк. Пахнет он отвратительно.
— Это и комплексное противоядие, и вспомогательные. Я дал слово брату, к тому же, мы уверены, что если мачеха предложит тебе отравленное яблоко, ты согласишься. Пей.
— Но, Дамиан… Откажусь, я откажусь и не на шаг от тебя не отойду! Да… Это же всего лишь театр!
— А это всего лишь наша мачеха, — кивает Дамиан. — Пей, Виола.
— Да ладно, ну упаду я замертво, ты же меня потом поцелуешь, и я очнусь, — дразню я, но Дамиан шутку не поддерживает. Он просто молча следит, как я опустошаю пузырьки один за другим.
Если Ромион глотал эту гадость целых три года правления его мачехи… Я понимаю, почему он до сих пор так хочет её убить.
— А там побочные эффекты есть? — слабо выговариваю я после десятого пузырька. В театр мне уже, конечно, не хочется. Хочется лечь и умереть прямо здесь и сейчас.
Дамиан внимательно смотрит мне в глаза, потом берёт за руку и считает пульс.
— Не волнуйся, сейчас всё пройдёт.
«Всё», может быть, и прошло бы, не рассекай мы по городу, как на гонках «Формулы 1». К сожалению, карета куда как не поворотливей гоночных болидов, и держаться в ней можно разве что за занавески окна да за Дамиана. За Дамиана и держусь: его бархатный костюм и руки, почему-то очень тёплые, сильно напоминают мне моего плюшевого мишку — в детстве я за него тоже хвасталась, когда было плохою.
— Как там Винки? — вспоминаю я и тянусь потрогать щёки и лоб Дамиана — тоже очень горячие. Он не заболел?
Дамиан вздыхает.
— Виола, я хотел с тобой серьёзно поговорить.
— Ну давай. — Посмотрим, как ты будешь со мной серьёзно разговаривать, когда я сижу рядом в полупрозрачном платьице и тру тебе щёки.
— Виола, я могу сделать для тебя очень многое, — проблему щёк Дамиан решает быстро: сжимает мои руки и кладёт себе на колени, — но Винки я не брошу. Она остаётся.
— Это зомби твоей любимой собачки? — шучу я.
— Не знаю, что ты имеешь в виду, — Дамиан крепко держит меня за руки, точно боится, что я сейчас выскочу из кареты и сбегу, — но Винки — моя кошка.
Действительно. Она же мурлыкала.
— Ладно. Кошка так кошка. Винки остаётся. Только попроси её на меня не шипеть, ладно?