Культура обеспечивает адаптацию человека к окружающей среде. Слово «адаптация» (от лат. adaptatio) означает прилаживание, приспособление. Культура служит целям преобразования природы, что осуществляется с помощью знаний и орудий труда и соответствующих навыков.
Аксиологическая функция означает, что культура являет собой «вместилище» ценностей, т. е. продуктов духовно-практической деятельности человека – идей, образов и идеалов, социальных норм, искусственных предметов. Веками общество накапливало общечеловеческие ценности, выраженные в идеях добра и справедливости, совести, милосердия. Культура – это мир ценностей (аксиосфера), их огромное многообразие – этических и эстетических, религиозных, экономических, политических и иных.
Существует также и социализирующая функция, которая указывает на особую роль культуры в формировании человеческого начала в человеке – высоких потребностей и благородных поступков. Без приобщения к культуре (науке и искусству, к традициям и нормам, опыту общества) нет и не может быть воспитанного и умелого человека.
Коммуникативная функция: культура формирует условия и средства человеческого общения. Культура есть условие и результат общения людей. Условие, потому что только культура дает подлинно человеческие формы общения и средства общения – знаковые системы, языки. Результат, так как только благодаря общению люди могут создавать, сохранять и развивать культуру. Культура – это поле человеческого общения. Она есть то, что связывает, объединяет людей.
Интегративная функция. Культура объединяет народы, социальные группы, государства. Любая социальная общность, в которой складывается своя культура, скрепляется этой культурой. Среди членов общности распространяется единая совокупность убеждений, ценностей, идеалов, характерных для данной культуры и определяющих сознание и поведение людей. У них формируется чувство принадлежности к одной культурной группе.
В этом плане можно выделить различные слои культуры: мировая, национальная, субкультура.
Мировая культура – это синтез лучших достижений всех национальных культур различных народов, населяющих нашу планету. Бесспорным элементом мировой культуры является творчество француза Вольтера, англичанина Шекспира, россиян Толстого и Достоевского. Так, к достижениям мировой культуры можно отнести современные представления о правах и свободах людей, достижения технического прогресса: атомная энергия, методы лечения болезней.
Национальная культура – это синтез достижений соответствующего общества (т. е. субэтносов, например казаков, молодежи и т. д.). Своеобразие национальной культуры, ее известная неповторимость и оригинальность проявляются как в духовной (язык, литература, музыка, живопись, религия), так и материальной (особенности экономического уклада, ведения хозяйства, традиции труда и производства) сферах жизни и деятельности. Бесспорно, элементами национальной культуры является национальная одежда, национальная пища. Некоторые вещи становятся визитной карточкой определенного общества. Это могут быть изобретения, например, китайцы изобрели бумагу, порох. Это может быть национальная одежда, например килт у шотландцев – клетчатая юбка, сарафан у русских. Еда: борщ у русских, пицца у итальянцев, сусси – у японцев. Во многих случаях такая визитная карточка может быть порождением определенных исторических или географических условий, свидетельствовать о целом комплексе культурных традиций, исторических условий, их породивших. Так, традиционно принято считать, что украинцы не могут жить без сала (хотя около 60% украинцев этот продукт не употребляют). Сало – это не просто еда, не просто этностереотип. Это свидетельство сложной истории украинской земли. Долгое время у украинских земель была вполне реальная угроза стать колонией Османской империи. Именно этому сюжету и посвящена знаменитая картина про запорожцев, которые пишут письмо турецкому султану. В этих условиях сало уже перестало быть просто едой, сало уже идеологическое оружие: турки исповедали ислам, а ислам запрещает употреблять свиное мясо.