Второй ветвью власти должна стать власть исполнительная. Она действует в области внутренней политики. Третья ветвь власти – федеративная. Ее сфера деятельности – область внешней политики. Исполнительная и федеративная функции власти осуществляются министрами, которые действуют постоянно и обладают доверительными полномочиями, т. е. правом на самостоятельность в неопределенных обстоятельствах своей деятельности. При этом во всех своих действиях они подотчетны законодательной власти.
Локк впервые предлагает использовать систему «сдержек и противовесов» во взаимоотношениях ветвей власти. Исполнительная власть имеет право роспуска законодательной и ее перевыборов, если выяснится, что действия власти больше не соответствуют общественному благу и она начинает войну с собственным народом. В свою очередь, законодательная власть по этим же причинам может отправить правительство, т. е. исполнительную власть, в отставку.
Свой вклад в развитие новых взглядов на взаимоотношения человека, общества и государства внес француз Шарль Луи Монтескье (или полностью – Шарль Луи Сегонда барон де Ла Бред и граф де Монтескье, годы жизни 1689—1755 гг.). В 1700—1705 гг. Шарль Луи изучает право и естественные науки. В 1721 г. он анонимно издает в Голландии свои «Персидские письма», в которых в форме писем на родину от перса, путешествующего по Франции, весьма резко критикует государство «короля-солнца» Людовика XIV. Именно с «Персидских писем» Монтескье и начинается французское Просвещение.
В 1728—1731 гг. философ совершает продолжительную поездку в Европу. Барон посещает Австрию, Сербию (бывшую в то время провинцией Османской империи), Италию, Голландию, Германию и через Великобританию возвращается во Францию. Путевые наблюдения позволяют Монтескье создать в 1724—1748 гг. его главную книгу «О духе законов». Она была запрещена цензорами и французского короля, и римского папы. Анализируя различные формы правления, Монтескье приходит к выводу, что лучшей является конституционная монархия. Монарх управляет государством исключительно на основании законов. Конституционная монархия является уравновешенным государством, в котором дворянство (аристократия) сдерживает капризы монарха, духовенство – его произвол, а политические коллегии советников – его глупость и невежество.
При конституционной монархии монарх управляет с помощью правительства и двухпалатного парламента, в котором нижняя палата является выборной и связывающей посредством выборов монарха и нацию, а верхняя состоит из наследственной титулованной аристократии и играет стабилизирующую роль, пресекая деятельность короля и нижней палаты, если она движима корыстными мотивами.