Философские искания об уникальности России и русского народа отразились в творчестве великих русских писателей – Ф. Достоевского и Л. Н. Толстого.
Федор Михайлович Достоевский в своих многочисленных литературных произведениях поднимал глубокие философские проблемы, которые позволяют отнести писателя к идеологам направления, которое вошло в историю как почвенничество. Достоевский подчеркивал моральное превосходство простых людей над образованными. Писатель поддерживал идею родственного единения с народом. По его мнению, народ имеет две главные черты: необыкновенную способность усваивать духовную суть других наций и сознание своей греховности, жажду лучшей жизни. В своем сознании он носит образ Христа. Поэтому Достоевский отрицательно относился к атеизму. Потеря веры в Христа для него обозначает разрыв с народом. Также Достоевский отрицательно относился к петровским преобразованиям: народ не принял европейскую цивилизацию, произошел разрыв между народом и дворянством. Писатель подчеркивал самобытность русского народа, в то же время считал, что именно повышение уровня его образованности позволит начать сближение простых людей и интеллигенции. В качестве особых преимуществ русского народа он выделял коллективизм и соборность. В то же время он с гордостью подчеркивал его смиренность, в качестве отрицательных черт русского народа писатель выделял склонность к стихийности и нигилизму.
Достоевский отрицательно относился к социализму и революции. По его мнению, социализм неизбежно должен привести к деспотизму, ибо он отнимет свободу, мнение незначительного меньшинства будет навязано всем. Революция ведет к рабству человека.
Основная тема произведений Достоевского – человек. Человек им понимался как центр бытия. Главное для человека не терять связь с природой. В произведениях Достоевского все события происходят в городах, и именно в городе, оторвавшись от природы, герои Достоевского идут на аморальные и преступные действия.
Почвенником можно назвать и другого известного российского писателя – Льва Николаевича Толстого. Он выдвигал идею создания новой религии, основанной на учении Христа, но освобожденной от церковности и веры в загробное блаженство. Писатель ставил вопрос о смысле жизни. По его мнению, человек не способен решить этот вопрос. Проблему смысла бытия снимает только неразумная, иррациональная вера, и она вдохновляет человека к жизни во имя искания Бога. Эти искания ведут на тропу самосовершенствования, братской любви и обретения индивидуального бессмертия. Толстой воспринимал Христа не как Бога, которому надо молиться, а как духовного лидера, который утвердил высшие этические заповеди. Главная из этих заповедей – учение любви и его практическое применение в непротивлении злу насилием. Толстой считал, что церковь сама забыла этические принципы Нового Завета, оправдывая и поддерживая насилие и рабство. Писатель призывал обратиться к раннему чистому христианству, когда принципы равенства и братства реализовались гораздо более ярко, чем это было потом. Религиозный культ Христа писатель считал большим кощунством. Он не верил в загробную жизнь. Он также выступал против церковной исповеди, на которой отпускаются грехи.