— Взмок начисто. Силов больше нет терпеть муку этакую.
— Терпи, казак! — смеялся Макар.
— Зачем я, дурак, махнулся рубахой и штанами с почтовым чиновником.
— Затем, паря, штоб взаправду, извиняемся, на чиновника был похож, — отозвался Зарубов.
— Сам-то не обрядился в ямщикову одежину.
— Я без переодевки кучером сгожусь.
Редкие селяне не обращали внимания на выехавшую из проулка санную тройку. Лишь детишки, высунувшись из калиток дворов, с любопытством глазели на тулагинцев. И дряхлый дед в длиннополом, почти до самой земли, зипуне, стоявший у кособокой ограды, сняв шапку, поприветствовал проезжавших. Пьянников ответил ему кивком головы, поинтересовался, где живет Ерохов.
— Вона… за церквой. Тама дом большой под тесом…
На стук Зарубова в высокие окованные ворота сначала выглянула молодая женщина, но, увидев тройку и офицера в кошеве, сейчас же убежала. Зарубов снова громыхнул в дверь. В воротах появился сам хозяин.
— Рады гостям! — поклонился он в пояс офицеру.
— Войсковой старшина Редкозубов у вас квартирует? — спросил Пьянников Ерохова без обиняков.
Тот растерялся:
— Дак у нас…
— Знать, правильно мы к вам попали.
— А их теперича нет. Они отбыли вместе с купцами на Старый Чулум.
— И Шукшеева… Любовь Матвеевна с новорожденным? И Настя…
— Шукшеева?.. И Настя?.. — Ерохов запнулся, глаза его забегали. — Не ведаем, ваше благородие. Об этом вам лучше в сборной избе справиться.
— Как не знаешь? У тебя ведь они квартировали?
— Квартировали. У нас. Бог свидетель. Не отрекаюсь… — маловразумительно бормотал Ерохов. — Видал дамочку с дитем… И Настю…
Макар выходил из терпения:
— Так где же они теперь?
— Не ведаем. Об этом лучше спросить вам прапорщика Мунгалова.
Пьянников досадно сплюнул, кинул Зарубову:
— Давай к сборной избе.
В сборной избе, которая находилась неподалеку от дома Ерохова, был один писарь. Он тоже толком ничего не знал о женщинах.
— Опоздали… Чуток бы пораньше нам подкатить… — сокрушался Пьянников. — Давно Редкозубов из Махтолы уехал? — грозно спросил Макар писаря.
— Никак нет, — моргал тот глазами. Он пытался успокоить разнервничавшегося офицера. — Их догнать можно. Они только давеча вместе с купеческим обозом отбыли.
— Охрану взяли с собой?
— При них вахмистр и два казака. А конвой, што сопровождал купцов до Махтолы, наряженный от станицы Таежной, давеча, перед вами, до дому двинулся.
— Где прапорщик Мунгалов?
— Они на квартире. У вдовы тут одной — Савинковой по фамилии. Отдыхают после проводов их высокородия. Маленько выпили и теперь, стало быть, отдыхают.
Садясь в сани, Пьянников спросил Глинова и Зарубова: