Шли мы долго, за это время я успела задремать на руках у магистра, когда меня разбудили тихие голоса моих спутников.
— Профессор, а куда мы направляемся? — осторожно поинтересовалась Вилма, шедшая рядом с учителем.
Вампир угрюмо передёрнул плечами, потом устало посмотрел на ученицу и впервые ответил спокойным тоном.
— Вон за теми барханами, по моим подсчётам, должен располагаться маленький зелёный оазис, там можно будет заночевать. В пустыне темнеет рано, а ходить ночью среди песков верное самоубийство.
— Почему? — по правую сторону к нам пристроился Стивен со здоровенным фингалом под правым глазом, держащий за руку свою потрёпанную и взъерошенную девушку.
— Странный вопрос, Дрейкер, — фыркнул вампир, едва взглянув на моего брата. — Вы вроде бы со старшего курса, и должны знать, какая живность просыпается среди бескрайних песков Кепи с наступлением ночи.
— Вы имеете в виду песчаных червей? — ничуть не смутился мой кузен.
— И их тоже, — хмыкнул вампир, а вся наша многочисленная компания навострила уши. — А ещё гигантских скорпионов, песчаных пауков, виверн и много других интересных видов местной фауны.
— Профессор, а как вы нас нашли? — задала Аментия, очень интересующий всех нас вопрос. Но никто до того не отваживался задать его нервному кровососу, боясь вызвать очередной приступ истерии. — Мы ведь были на территории королевства Дроу, а это за тысячу километров от академии.
Вампир неприятно сощурился, глянул мельком на девушку, и продолжил идти, не сбавляя скорости.
— Мозгами подумал, вот и нашёл, а вообще чёй-то вы решили, что я отвечу на этот вопрос? Сами мозгами шевелите, недотепы. А то они у вас и так в кисель скоро превратятся от недостатка мыслительной деятельности.
Дальше шли молча. Я тихо сидела на руках у вампира, который нёс меня без особого напряга. Хотелось, конечно, пойти самой, но боюсь, мои дрожащие ноги не осилили бы такого подвига. Ребята путались и спотыкались, пробираясь через зыбкий песок. Усталые, потрёпанные и замученные. Похоже, не одной мне досталось в застенках камеры пыток дроу. Многие из них щеголяли синяками, порезами и ссадинами. На Мемфиса и Астрид вообще было страшно смотреть. Ал был весь бледный и еле переставлял дрожащие и подгибающие ноги, но упрямо продолжал двигаться вперёд.
Бархан мы оставили позади, когда солнце уже начало садиться, и сразу невдалеке заметили зелёный островок.
Народ ускорился. Всем безумно хотели пить, а, судя по рассказом Фалькера рядом с такими оазисами всегда находилась вода. Нет, среди нас, конечно, находились маги воды. Я, Орин и Ами. Но просить измотанных и истощенных ребят об этом не посмел никто. На себе я лишь ловила задумчивые и сочувствующие взгляды, отчего на душе становилось ещё пакостнее.