— Сухари. Замастырим, — подмигивает «ёжик».
— Запрессовано, асс-бобёр.
Миг — и между указательным и безымянным пальцем «ёжика» сверкнула желтая полоска.
Заточенный пятак, — отмечаю про себя, напрягаюсь и жду. Воров высшей квалификации, о чем свидетельствует почтительное обращение к «ёжику» асс-бобёр, надобно, брать с поличным.
Но я не успеваю. Упущенный мною из виду старичок опережает:
— Ломай копыта, шлапак, — спокойно, тихо, вроде ни к кому не обращаясь, говорит он, однако правая рука его ныряет подмышку потертого пиджачка. — Запорол бочину, долдон, — продолжает старичок. — Или тебе, про всяк случай, душничок разобрать?
«Ежик» ориентируется мгновенно:
— Упоролись! Канаем!
И парни, словно потревоженные окунем плотвички, разбежались в разные стороны.
Старичок улыбнулся женщинам-завсегдатайкам, кивнул девушке с «самопальной» сумкой, которая так и не поняла, что эту самую сумку вот-вот мог вспороть «ёжик», и стал уходить. Я догнал его. Познакомился. Он оказался пенсионером, юристом, в прошлом следователь в Питере. Он был безоружным. «Ныряние» руки подмышку — профессиональный жест, предполагающий наличие ствола. Все остальное — отменное знание воровского жаргона и психологический расчет.
У преступников любого калибра, уж поверьте мне на слово, нервы — всегда до предела натянутые струны. Чуть зацепи — обрыв. Так оно, собственно, и вышло.
Беседовали же участники вышеописанной сценки вот о чем:
— Подходящая девушка, соучастничек, а?
— Подцепим?
— Дурак ты. Сумочка на примете.
— Только я в таких делах — темный. Вор-карманник я. Промышляю в общественном транспорте.
— Не беда. Сделаем.
— Договорились (почтительное обращение).
И — «выход» старичка:
— Убирайся прочь, дурашка. Ошибся, глупарь. Или грудь пули просит?
Кульминация.
И — развязка:
— Нарвались! Уходим!
А теперь давайте вспомним, мой милый читатель, не случалось ли вам быть харифом, т. е. жертвой карманной кражи, равно как и иной, свидетелем разбоя средь бела дня, рэкетирского налета? Тогда — ваша реакция, если случалось? Случится? Потупили (-те) очи? Сделали (-ете) вид, что ничего не заметили (-те)? Понятно, страх, как и голод, — не тетка. Чего проще — «моя хата с краю…».
По сему поводу вопрос-ответ того же Луция Аннея Сенеки: «Коль скоро причина страха — незнание, то не стоит ли нам познать, чтобы не бояться?»
Вот и познавайте. Знание, любое, за плечами не носить. Польза же очевидна, особенно для предпринимателей, бизнесменов, буквально истерзанных мафией исключительного рода — мейд ин советикус, о которой Президент Украины Леонид Кучма резонно заметил, что по жестокости совершаемых преступлений ей нет равных в мире.