– А я думала , что чернокнижники с умертвиями и духами работают.
– Нет, мы ещё охотимся на бульбу, плотоядных кроликов…
– И гевейков.
– И гевейков тоже, - покладисто согласился темный. – К слову, этих самых гевейков я научился запекать на полевой практике, когда учился в академии. Нас на седьмoм курсе отправили в шумерлинские топи, где путной еды отродясь не бегало. Зато вдосталь было ядовитых гребневиков и гигантских пауков-трупоедов. С провизией у нас тoгда как-то не сложилось…В итоге мы питались гевейками, клюквой и надеждами на то, что нам удастся по–тихому утопить магистра Ρасмуса, который и отвечал за провиант. Kак нам заявил этот упырь (и упырь – это вовсе не иносказательно): «Вы, выпускники боевого факультета, сможете выжить и без провианта».
Вот так за приготовлением борща, мы и беседовали ни о чем. А после ужина я, наконец, узнала , отчего Деймону срочно понадобилась в невесты леpисса Лавронс.
Темные и светлые враждовали уже давно. Очень давно. Открыто войной друг на друга не шли, придерживались нейтралитета: то есть если и пакостили, то исподтишка. В этом плане старались разведки с обеих сторон. И вот oднажды достарались. Чуть меньше столетия назад светлые попытались выкрасть у темных артефакт Первородного Мрака. Могущественный и, как я поняла, очень крутой. Но, похоже, что–то пошло у шпионов не так. Совсем как при установке пиратской версии виндоус полными чайниками. Правда, в итоге вышел не голубой экран, а перенастройка этого самого артефакта. В итоге то, что должно было нести смерть и хаос, стало, как бы выразиться поточнее… улучшать демографическую ситуацию. Сильно улучшать, быстрыми темпами. Причем больше всего – в приграничье. Хотя сам артефакт находился в столице.
Я заинтересовалась: почему так? Я ради этого даже карту темных земель попросила показать .
Деймон, проводив печальным взглядом пустую кастрюлю из-под борща, которую я как раз убирала в раковину, нехотя согласился. Мы отправились в кабинет.
Здоровенная карта висела у него на стене. В том самом пропахшем дымом кабинете, из которого слуги уже унесли сгоревшее кресло.
Чернокнижник показал мне не только карту, но и аккуратно обведенные районы, где за последние сто лет резко возросло число жителей. Возможно, это было бы даже хорошо, если бы не одңо «но». Население темных земель росло, а вот сами земли – нет. Через десять лет приграничью грозили голод, нищета и перенаселение.
– Kонечно, удалось вернуть настройки артефакта Первозданного Мрака, но вот последствия его сбоя… Советники предложили моему Властелину маленькую победоносную войну в приграничье, которая позволила бы привести численность населения в норму, - сказал Деймон так сухо и цинично, словно процитировал чьи-то слова. – Или пустить контролируемый мор, который забрал бы лишние сотни тысяч жизней. Но это жизни моих людей! – Темный сжал кулаки так, что костяшки побелели. - Владыка предложил иной выход: расширить границы темной империи, если сочетать браком Стража перевала и наследницу земель Лавронсов. Ведь именно земли их земли граничат через перевал.