Я умер.
Это – потом, это не верифицируемая теория. Да и что я знаю о смерти.
Меня куда-то телепортировало.
Поскольку непонятно, куда и зачем, этим тоже займемся позже.
Это какой-то островок на Канарском или Карибском архипелаге, а я – безумец, которому все это приснилось.
Впрочем, есть и черный песок… Подумаем-ка.
На Бали?
Это явно не Бали.
У меня амнезия?
Мое имя Вуко Драккайнен. Если помню, как меня зовут…
Мидгард.
Люди Огня.
Ледяной Сад.
Кирененцы. Мои люди. Война. Башня Шепотов, купол молний. Да.
Моя вина.
Значит, я на каком-то острове, где оказался в результате разрядки магического фактора Ледяного Сада и личных запасов пары ученых, что привело неизвестно к чему. А это возвращает нас к начальной точке.
При таком количестве магической энергии с тем же успехом я могу оказаться и на Бали.
Я иду вглубь острова, чтобы прикинуть размеры суши. Учебники выживания советуют взбираться на самые высокие взгорья, но тут нет самого высокого взгорья. Центр острова чуть выступает, но гордого названия взгорьем не заслуживает. Взгорье – кое-что другое. Взгорья размещают на картах, где весь этот остров был бы лишь точечкой.
Это лишь несколько черных окатышей посредине хмурого моря.
Кроме того, тут нет и палки. Никаких пластиковых бутылок на берегу, а значит это точно не Земля.
Я ступаю по камням, в сапогах моих хлюпает, но чем я выше, тем больший кусок суши вижу. Это круглый остров в виде линзы, диаметром километра в полтора, обрамленный белой пеной прибоя.
Никаких чаек, крабов – ничего.
Больше всего это напоминает здешние верования. На Побережье Парусов люди полагают, что после смерти они плывут на своих погребальных лодках через море пламени как раз на такой остров. Высаживаются на берегу, а потом приплывает еще один такой же, поскольку море пламени разделяет человеческую душу на две. Она половина – добрая, благодушная, гордая, честная, мужественная и так далее, – а вторая – совокупность дурных черт: зависти, эгоизма, жадности, жестокости, лживости. Это один и тот же человек в двух ипостасях, которые должны сразиться друг с другом. Проблема в том, что каждая ипостась зависит от того, сколько тех или иных качеств покойник носил в себе. Если при жизни он был патентованным сукиным сыном, то хорошая его сторона выступит тощим гномом без серьезных шансов в схватке. От этого поединка зависит дальнейшая судьба человека. Небесные пастбища или пропасть с демонами.
Вот тот остров и должен выглядеть именно так. Ничто, только море и черный песок.
Я встаю посредине и, возможно, не разгляжу подробно всего берега вокруг острова, но везде видится мне море: по крайней мере, синий ободок над черными пространствами, засыпанными окатышами.