Не верил. Не было ни одной причины верить.
Но надеяться-то можно?
– Жди! – доковыляв до знакомого порога, приказал он Нелли.
Отцепил сумку с продуктами и поднялся на крыльцо. Постучал.
Дверь открыл доктор Эммет. Окинул встревоженным взглядом. Вытянул шею, заглядывая за спину.
– Где?..
– Не знаю.
– Т-ты…
– Угу. – Тэйт вручил целителю сумку. – Тут ужин. Нас с Пэт можете не ждать.
Ничего больше не объясняя, прошел к рукомойнику. Мельком взглянул в зеркало на стене. Куда дольше рассматривал стекавшую с рук воду, серую от грязи и розовую от крови…
– Мама! Где мама? Что случилось?
К голосу Бекки он еще не привык. После многодневного молчания тот казался чужим, незнакомым. Слишком звонким и слишком громким.
– Я ее найду, – пообещал Тэйт, не глядя на девочку.
Снова посмотрел в зеркало, теперь уже внимательно. Правый глаз превратился в узкую щелку между опухших век, разбитая бровь кровоточила.
– Шить надо, – севшим, каким-то безжизненным голосом проговорил за спиной док.
– Времени нет. Спирта плесните.
Прислушался к удаляющимся шаркающим шагам. Прижал к брови полотенце. Осмотревшись, заметил на полочке старый деревянный гребень. Сунул его в рот, пока не одумался, закусил до треска и, собрав на кончиках пальцев жар чистой магии, прищепил края раны.
Из глаз брызнули слезы, а зажатый в зубах гребень не помог сдержать болезненный стон.
– Идиота кусок! – выругался в сердцах возвратившийся тем временем доктор. – Спирт на кой просил?
– Обработать…
Тэйт взял принесенный целителем стакан. Макнул в него палец, вскользь мазнул по обожженной коже. Спирт выпил.
– Найду, – повторил на выдохе. – А вы тут…
Закончить не успел: быстрый топот пронесся по лестнице, а следом хлопнула входная дверь.
– Бекка! – Эммет ринулся в коридор.
Тэйт – за ним.
Обогнал. Первым выскочил на улицу. Успел увидеть, как маленькая тень юркнула за угол.
Сумасшедшая девчонка! Вся в мать!
– Спокойно, док. – Похлопал по плечу схватившегося за грудь старика. – Я ее верну.
Свистнул, подзывая Нелли. Взобрался в седло.
Горожане развлекались на празднике, и удаленные от ярмарочной площади улицы были пусты и тихи. Совсем несложно в этой тишине разобрать звук легких шагов.
– Куда намылилась? – хмуро поинтересовался Тэйт, догнав целеустремленно спешащую куда-то девочку.
– Маму искать.
– Как?
– Это – моя мама! – выкрикнула Бекка визгливо. – Я ее даже на другом конце королевства найду!
– Верю, – кивнул Тэйт, не желая доводить ее до истерики. – Но давай все же я этим займусь?
– Ты? – Она сердито зыркнула на него снизу. – Ты на лошади еле держишься!
– У тебя вообще лошади нет. На другой конец королевства пешком пойдешь?