— Ведь это же согласно и с твоей точкой зрения. Ну, согласись, разве не заслуживает самого тонкого изображения и анализа этот бедный сладострастник, которых тысячи и тысячи, крадущийся ночью по темным улицам всего мира, чтобы насладиться наготою и утолить свои, какие-то непонятные ему самому желания, раздражения и инстинкты… Ведь надо же познакомиться с миром, чтобы судить о нем, как ты. И познакомиться с миром голым, без одежды, а не в одеждах.
Мы уже подъезжали к двум столбам фронтона гостиницы, около которой тускло горели керосиновые фонари.
— Постой…
Иза наклонилась ко мне, как бы шепча что-то, и провела губами по моим губам. Ее губы были горячи и сухи, струйка дыхания обдала меня огнем.
— Милый… — шептала она мне.
Мы подымались по деревянной лестнице, обтянутой грязным ковриком. Иза остановилась на последней площадке перед пролетающим мимо половым.
— Номер восьмой, — спросила она.
— Пожалуйте-с направо, третья дверь.
— Только ты не мешай. Помни, что это густота жизни, котел ее, в который мы опускаемся. Ну, пойдем.
И она твердо постучала костяшками пальцев в дверь. Изнутри глухо донеслось: «Войдите».
Мы прошли в большой номер гостиницы, в глубине которого спальня была отделена перегородкой от остальной части комнаты. Из-за стола, заваленного белым батистовым бельем, встала молодая, полная, высокая женщина с улыбающимся наглым лицом.
Ей сразу показалась подозрительной блестящая и лукавая внешность моего молодого спутника, на походку которого, слегка вихлявую и слишком мягкую, она смотрела с нескрываемой улыбкой.
Усадив нас подле себя на диван, она обратила внимание на руки Изы.
— Если вы, господин, пришли за маникюр, — сказала она, — то я вижу, что вы в этом как раз не нуждаетесь. Ваши руки отделаны, ну, прямо, как у женщины.
— Разве мужчины нс заботятся о своих руках? — спросила Иза.
Обитательница комнаты вслушалась в звук ее голоса и сказала:
— Почему-то мне кажется, что вы переодетая женщина. Но, впрочем, это ваше дело. Так вы прочитали мое объявление в газетах?
Иза вынула номер газеты с ее объявлениями. Там было сказано, что молодая женщина ищет занятий и…….… Слово «молодая» было набрано жирным шрифтом.
— Я сразу догадался, в чем дело, — сказала хвастливо Иза. — О, я опытный, не беспокойтесь…
Женщина засмеялась, покровительственно на нее поглядывая.
В глазах Изы я заметил все разгоравшийся огонек нервического беспокойства, жажды и взвинченности. Она стала даже нервно позевывать, как неудачливый игрок перед новой талией. Охватив женщину рукой за талию и садясь с ней на широкий плюшевый диван, она сказала: