.
В первую очередь среди «работающих бедняков» оказываются те, кто получает минимальную заработную плату, не позволяющую им сводить концы с концами. Не случайно те категории трудящихся, которые чаще всего получают минимальную заработную плату, наиболее широко представлены среди бедняков. Согласно оценкам американского автора книги «Бедность и минимальная заработная плата» Д. Парсонса, в 70-е годы минимальную заработную плату получали 18 % всех работающих белых американок, 36 % всех работающих представительниц цветного населения США >17.
Однако среди «работающих бедняков» можно встретить не только тех трудящихся, которые получают минимальную заработную плату. Как писала английская газета «Таймс» 3 октября 1984 г., «бедность… это проблема также тех, кто получает заработную плату чуть выше официально установленного уровня, а их число постоянно увеличивается». Только в США помимо 6 млн американцев, труд которых оплачивается по минимальным ставкам, еще 20 млн человек получают заработную плату, которая выше минимальной всего на 1–2 долл. Британские тред-юнионы причисляют к низкооплачиваемым всех рабочих и служащих, чьи заработки составляют >2/>3 от среднего по стране уровня. По подсчетам профсоюзов, из 20 млн занятых в британской экономике низкооплачиваемыми являются 3,5 млн англичан >18.
Стремясь снизить заработную плату трудящихся, правящие круги одновременно проводят политику предоставления налоговых и других финансовых льгот крупному бизнесу. Если заработная плата трудящихся в первой половине 80-х годов преимущественно «замораживалась», а в отдельные годы происходило ее абсолютное сокращение, то прибыли корпораций имели тенденцию к росту. В США они увеличились до 300 млрд долл. в 1985 г., в 1,5 раза превысив уровень 1979 г. Не был обделен и военно-промышленный комплекс. Только за 1980–1984 гг., когда правительства большинства капиталистических стран, используя неоконсервативные рецепты «оздоровления» экономики, приступили к свертыванию социальных программ, военные ассигнования резко возросли. Ставка на максимизацию прибылей и гонка вооружений — два основных фактора, приведших к усилению процесса обнищания.
Традиционный облик бедняка, каким его изображали в 50—60-х годах, — пожилой мужчина, недавний выходец из сельской местности, имеющий минимум образования и низкий уровень профессиональной подготовки. Описывая типичного американского бедняка, исследователи обязательно выделяли темный цвет его кожи.
Однако уже с середины 70-х годов состав неимущих стал претерпевать значительные изменения. И главное здесь — расширение социальных границ бедности, вовлечение в ее орбиту новых групп и слоев населения. Например, в США, по свидетельству журнала «Бизнес уик», за последние 10 лет в рядах неимущих, даже если исходить из официальных критериев бедности, в течение того или иного периода оказывался каждый четвертый американец