Спасти меня могло только чудо. Но, несмотря на мои отчаянные, хоть и немые молитвы, никакого чуда не случалось.
Пустые улицы.
Старуха с ведрами. С пустыми.
Собака пробежала.
Леонид опять свернул. Сейчас перепрыгнет через какой-нибудь забор, и все!
Добравшись до этого поворота, я понял, что на моей стороне если не чудо, то везение.
Во-первых, Леонид ни через какой забор перепрыгивать не стал, он продолжал тупо бежать к станции.
Во-вторых, судьба послала мне велосипед. Правда, на нем в данный момент сидел какой-то старикан и висела сетка с пустыми бутылками. Но это мелочи. Я замахал руками, пересекая дорогу престарелому велогонщику. Он покорно остановился и полез во внутренний карман рубашки, как будто собирался предъявить мне права. Оказалось, не права, слуховой аппарат. Очень кстати. Свое чудо скоростной техники он удерживал теперь всего лишь одной сухой стариковской рукой.
Одна стариковская рука была на моем пути к успеху.
И я не задумываясь ударил по ней.
От неожиданности у велосипедиста выпал из уха слуховой уже почти вставленный аппарат.
Но велосипед он не отпустил.
Мне пришлось перейти к более жестким действиям. Потом к еще более жестким. Старик оказался живуч, как репейник из «Хаджи-Мурата». Он только шипел в ответ на мои профессиональные выключающие удары, но и не думал выключаться. Эта сцена была отнюдь не немой. Она сопровождалась мелодическим звоном бутылок в сетке.
Наконец я понял, что похитителя велосипедов из меня не получится, и решил оставить старика в покое и бежать дальше, в надежде, что Леонид не окончательно пропал из поля зрения. Но тут я обнаружил, что глухой старик и не думает со мной расставаться, ему мало, что он отстоял свою собственность, он хочет сдать грабителя правосудию. Слава богу, его представителей не было поблизости.
Старик цепко, намертво держал меня за отворот куртки и за ремень, а я упирался ему в грудь и спирепо матерился, в тоскливом отчаянии понимая, что если на этого каленого ветерана не подействовало мое карате, то, особенно учитывая его глухоту, на мат рассчитывать тоже не приходится.
В тот момент, когда я совсем уже решился пустить в ход свои несчастные плохо запломбированные зубы, в переулок въехала черная, официального вида «волга».
Я обрадовался, но при этом заметил, что мой визави обрадовался тоже. Конечно же, он решил, что это едет какой-нибудь представитель властей, а власти не любят преступников, особенно таких ничтожных, как я.
Машина двигалась вальяжно и неторопливо, так что я успел предпринять еще три попытки освободиться. Надо ли говорить, что все они оказались неудачными? Но неожиданно на помощь мне пришел противник. Чтобы обратить высокое внимание на нашу схватку, ему нужно было как минимум освободить одну руку. Вторая рука, очевидно, в нормальной, небоевой жизни отвечавшая за слуховой аппарат, на мгновение разжалась тоже.