Она должна понять, к чему клонит Хэтчер здесь и сейчас.
Райли знала, что у Хэтчера есть и деньги, и криминальные связи – бежав из Синг-Синга, он выставлял свою силу и богатство напоказ.
Райли сказала:
– Если тебе так сильно нужна хижина, почему бы тебе самому не купить её?
Хэтчер ничего не ответил. Он всего лишь издал скрежещущий смешок.
И тогда Райли поняла.
«Покупателем», предложившим за территорию 200 000 долларов был сам Хэтчер!
Конечно, он использовал подставную личность.
Но если она так ему нужна, почему он не купил её?
Это, конечно, было бы непросто. В конце концов, он стоит в самом верху в списке разыскиваемых ФБР преступников. Но Райли знала, что Хэтчер не позволит помешать себе такой мелочи. Если ему на самом деле хотелось бы купить землю, он бы придумал способ это сделать.
Но он не хотел покупать её.
«Это было бы слишком просто для него», – подумала Райли.
Ему казалось гораздо более интересным, чтобы земля по-прежнему принадлежала Райли.
Ему нравилось играть с ней в игры разума.
– Я не прошу права владения, – сказал Хэтчер. – Я всего лишь прошу тебя закрыть глаза на то, что я живу там.
Райли ничего не ответила. Она всё ещё пыталась понять, к чему он клонит на самом деле.
Хэтчер сказал:
– Я знаю, почему ты хочешь продать его. Деньги очень помогли бы тебе – ведь дочки скоро пойдут в колледж. Ты хочешь, чтобы они получили хорошее образование. Но они уже его получают, за счёт того, что живут с тобой. Кстати говоря, я восхищаюсь малышкой Джилли – чтобы сбить спесь с такого школьного хулигана, нужна смелость. Идёт по следам матери.
Райли внутренне охнула – он знал даже о драке Джилли!
Он добавил:
– Не беспокойся за взносы на колледж. Поверь мне, это не станет проблемой в перспективе.
Райли была в замешательстве. Неужели он на полном серьёзе предлагает ей помочь её детям с колледжем?
И если так, разве может она принять такую помощь?
Но хуже всего то, что она и отвергнуть её не может!
На её памяти Хэтчер никогда не принимал «нет» за ответ.
Она сидела и смотрела на телефон.
Она не отваживалась задать себе очевидный вопрос: почему она согласилась не продавать хижину?
Ответ был слишком ужасным. Мог ли он подвергнуть девочек опасности? Или они уже у него в лапах?
Нет, это не было бы в его стиле.
На самом деле, он однажды даже спас жизнь Эприл – а заодно и Райану.
Наконец, Хэтчер сказал:
– Это будет стоить того.
– Как?
– Как и всегда. Я дам тебе информацию.
Райли чуть ли не рассмеялась вслух. Кажется, на этот раз он всё-таки перегибал палку.
– У тебя нет никакой информации, которая могла бы мне понадобится, – сказала она. – Я расследую «висяк». И не тороплюсь. У меня масса времени. Я могу сама раскрыть его.