Повисло холодное молчание.
– Есть и другое дело, которое ты не раскрыла, – наконец, сказал Хэтчер. – И без моей помощи у тебя нет и надежды раскрыть его.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сказала Райли.
– Я говорю о том, что всю твою жизнь занимало большую часть твоих мыслей.
Райли охнула. Ей не хотелось спрашивать. Но он молчал, пока она не прошептала:
– Что?
– Смерть твоей матери. Я скажу тебе, кто её убил.
От шока от слов Хэтчера Райли трясло всем телом.
Она закрыла глаза, стараясь прийти в себя.
На мгновение её захлестнули воспоминания…
Она снова была прямо там, она была маленькой девочкой в магазине сладостей с мамой, когда нехороший человек с колготками на голове и пистолетом пошёл к ним и сказал маме: «Гони деньги», но мама была слишком испугана, чтобы пошевелиться, а потом…
– Ты меня услышала? – спросил Хэтчер.
Её глаза снова открылись.
– Услышала, – сказала она.
– По рукам?
У Райли от волнения сжалось горло, так что она едва могла говорить.
– Я тебе не верю, – выдавила она наконец.
Хэтчер расхохотался.
– О, ты веришь мне. Почему нет? Разве я не всегда держу своё слово? Разве я не всегда выполняю данные тебе обещания?
Хотя Райли не могла заставить себя признать это вслух, но это было так. Хэтчер никогда не подводил её за то время, что она его знала.
И теперь ей казалось, что под её ногами раскрывается бездна.
То была бездна надежды, той надежды, которую она отрицала для себя всю свою жизнь. Неожиданно бездна разверзлась и стала реальной.
Она годами говорила себе, что никогда не добьётся справедливости для своей матери.
Но теперь она наконец могла это сделать. Она могла найти убийцу своей матери и отдать его под суд…
…или выбрать собственный суд, каким бы ужасным он ни был.
Райли затрясло. В глубине души она сражалась с собой.
А как же Эприл и Джилли?
Как же их деньги на колледж?
Она вспомнила, что ей только что сказал Хэтчер: «Не беспокойся за взносы на колледж. Поверь мне, это не станет проблемой в перспективе».
То была правда.
Хэтчер собирался стать их благотворителем – если она сделает правильный выбор. Конечно, это будет зависеть и от его богатства и свободы.
А какая цена будет для Райли?
Любезности Хэтчера всегда имеют свою цену. Всегда, сколько она его знала, его не удовлетворяло ничто, кроме части её души.
Ей казалось, что она отдаёт ему всю свою душу, мало-помалу, часть за частью. Не придётся ли ей пожертвовать огромной частью души на этот раз?
И сколько души у неё останется?
Сколько пройдёт до того, как она утратит всю свою душу?
Искушение было слишком сильно и противиться ему она не могла.