— Здравствуй, солдат! — радостно осклабился цыган.
— И тебе не хворать.
— Что-то ты нас совсем забыл…
— Мы с тобой вроде не в родстве, чтобы я тебя навещал.
— Со мной — нет! А вот с Михаем вы, наверное, братья. Ты ведь так хотел его увидеть.
— Я ему все сказал. Как будет дело готово, так сразу и позову.
— Э нет, так не бывает, яхонтовый мой. Пойдем со мной, с тобой уважаемые люди хотят потолковать.
— Ну, пошли.
Пришли они в небольшой трактир или, как говорили в здешних местах — корчму. За столами там сидела разношёрстная публика: солдаты, заезжие торговцы, крестьяне и, конечно же, подручные здешнего авторитета — Михая. Сам мафиозо местного разлива, сидел в закуте, отгороженном от нескромных взглядов занавеской, гордо именуемом отдельным кабинетом. Вместе с ним там расположились еще два мутных субъекта с бесстрастными выражениями на лицах неотягощенным излишним интеллектом.
— Садись, солдат, — радушно пригласил его хозяин. — Выпьешь с нами?
— Благодарствую, но ныне у меня пост.
— Что-то ты путаешь, парень. Рождественский пост давно прошел.
— А я буддист.
— Вот как? Ладно, если не хочешь пить, мы не напрашиваемся. Только вот поговорить тебе с нами все же придется.
— Вот только сделать это можно было не на виду!
— Вон ты о чем, — засмеялся Михай. — Не бойся, тут все свои.
— Такие "свои" у меня в голодный год, чуть мамку не съели!
— Послушай, солдат, — нахмурился авторитет. — Я тебя не шутки шутить позвал, а о деле поговорить. Которое, к слову, ты сам предложил, никто тебя за язык не тянул. А сейчас что-то пропал, не иначе соскочить хочешь?
— Я тебе прошлый раз все сказал. Как только все знать буду, сам тебя найду!
— Нет, дружок, так не пойдет. Если ты отсюда живым выйти хочешь, то расскажи нам здесь и сейчас, что за дело, а иначе… и учти, мы знаем кто ты такой!
— Да ладно! — улыбнулся ему в лицо Дмитрий. — Даже мой ротный не знает, кто я, а ты, значит, в курсе?
— Знаю. Ты герой, георгиевский кавалер, а еще тебя все маркитанты знают, как ловкого выжигу, который, если захочет, может еврею среди зимы снег продать. Так что дело у тебя на примете есть, это точно. А вот какое это дело, ты нам сейчас расскажешь.
— Скажи своим мордоворотам, чтобы вышли! — потребовал Будищев.
— Мирча, иди погуляй! — велел цыгану авторитет и добавил: — а за этих не беспокойся, они все равно по-русски не понимают.
— Тогда слушай, — решился Дмитрий и наклонившись поближе к нему принялся излагать свой план: — Значит так, при штабе цесаревича трется пара поставщиков…
— Их там не один десяток трется, — презрительно скривил губы Михай.