В середине тоста зазвучал зуммер радиотелефона. Руслан, не отрывая глаз от говорившего, взял трубку, включил на прием. Тост прервался, но в наступившей тишине Буташев проговорил:
- Продолжай, уважаемый, - и повернул трубку микрофоном к столу.
Этот жест оценили все. Кавказские тосты многословны и то, что Буташеву слова друга дороже чьего-то звонка, восхитило многих. Только выслушав до конца и проследив, чтобы все выпили, Руслан ответил:
- Да! - Он улыбнулся первым словам звонившего. - Очень рад слышать. Здравствуйте, усто. Жаль, что вас нет за этим столом.
При следующем сообщении абонента Буташев оживился.
- Приехал? Спасибо. Очень хорошо. Спасибо, усто. Очень достойный человек. Не волнуйтесь, я ценю такие натуры и очень худого ему не сделаю. Я еду к себе, побуду в селении. Устал, знаете... Города, асфальт... С неделю. Ах, вот как... Самый главный? Хорошо. Три дня. Приеду. Спасибо. Позвольте, уважаемый, выпить с моими друзьями за ваше здоровье. До встречи.
Буташев, не глядя, передал телефон помощнику.
- Очень уважаемый человек позвонил, большой человек. Его знает наш президент.
Гусаров проснулся первым. Душной ночью спалось плохо, к тому же богатырский храп Симонова бил в барабанные перепонки пулеметными очередями. Проснулся от беспокойства и долго не мог вспомнить, что ему снилось или привиделось. Отжавшись от пола и потянув мышцы, пошел умыться. Симонов снова храпанул, и Андрей из ванны швырнул в него мокрым полотенцем.
- Подъем!
Бреясь, Гусаров чуть не порезался, когда увидел в зеркале отражение-силуэт-тень? - женщину! Он повернулся, но в проеме двери появился зевающий Симонов.
- Ты чего?
- Да так...
Андрей вдруг вспомнил, будто женщина ночью в горах говорила с ним, предостерегала от чего-то.
- Что-то мне не нравится этот толстяк.
Симонов согласился.
- Большая шишка, но вредная. Не ссы, управимся.
Азав Мазраев ожидал их в машине. Открыв "бардачок", он показал гостям два новеньких "Макарова" в кобурах.
- Возьмете по необходимости.
Ехали крутыми горными дорогами. Встречаемые на развилках патрули за редкими исключениями успевали вовремя снять ограждения при появлении "роллс-ройса".
Гусаров, не раз видавший горные пейзажи, спокойно смотрел на дорогу, но Симонов то и дело вертел головой, то пытаясь взглянуть вверх на горы, то посмотреть за борт машины в пропасть.
- Действительно, похоже на экскурсию, - сказал Гусаров, считая, что Мазраев поймет намек.
Но тот с простодушным видом стал говорить о красотах пейзажей. Гусаров перебил:
- Наше передвижение слишком заметно. Такая машина и двое русских в ней. Насколько я знаю, Буташев всегда хорошо налаживал разведку, пути отхода.