Я поняла, что все еще одета в остатки гражданских тряпок. Не додумалась спросить у Далморы, где мои чемоданы, и переодеться в форму. Тупая, тупая обезьяна.
— Прошу прощения за свой внешний вид, сэр.
Из тона генерала пропали жесткие нотки:
— Это я должен извиняться перед тобой, Джарра. Военные не справились с обязанностью защищать тебя. Пожалуйста, сядь, пока не упала, — он повернулся к майору Санду, и теперь в каждом его слове звучал лед: — Майор, потрудитесь объяснить, как преступник проник в купол.
Кажется, я расслышала, как майор сглотнул, прежде чем ответить на удивление ровным голосом:
— Портальный доступ был ограничен, сэр, и мы контролировали все воздушные перемещения. К несчастью, Главный раскоп Лондона расположен в гораздо менее опасном районе, чем Эдем. Злоумышленник пробрался на соседний раскоп, Периферию Лондона, и пришел сюда пешком.
— Вы позволили ему пробраться! — генерал Торрек издал отчаянный стон и повернулся к полковнику Левеку: — Почему это произошло? Мы были готовы к назойливым репортерам, но не к насилию.
— Когда Гай Девон попытался заставить нас атаковать инопланетную сферу, мы использовали тактику намеренного сосредоточения внимания общественности на подполковнике Телл Моррат, — напомнил Левек. — Цель была достигнута: Девон публично проявил предубеждения против инвалидов и пришельцев и тем самым себя дискредитировал. Однако это привело также к непредвиденным последствиям.
Генерал Торрек нахмурился:
— То есть нападение вызвано одним из моих решений?
— Косвенно, сэр. Впервые люди во всех мирах человечества увидели на своих экранах инвалида, и многие переосмыслили старые предрассудки, столкнувшись с реальностью. Ярые фанатики и так глубоко негодуют на подобное изменение в позиции общества, а весть о том, что подполковник Телл Моррат собирается присоединиться к аристократическому бетанскому клану, и вовсе подвигла недовольных на активные действия. — Левек помолчал. — Цель конкретно этого нападавшего – запугать подполковника Телл Моррат, чтобы она вернулась в безвестность, где, по его мнению, ей и место. Не исключено, что другие попытаются на корню пресечь то, в чем видят угрозу правильному общественному строю. Надо полагать, майор Эклунд также потенциальная мишень из-за его отношений с подполковником Телл Моррат.
Голова у меня соображала плохо, и фразы полковника Левека всегда меня путали, но звучало так, словно…
— Я не позволю, чтобы моих офицеров убивали расисты, — отчеканил генерал Торрек. — Я санкционирую любые защитные меры, какие понадобятся.